山梨県韮崎市（にらさきし）に位置する甘利山（あまりやま）は、豊かな生態系の保全を進めるエリアとして、南アルプスユネスコパークにも登録されている山梨百名山のひとつである。
駐車場から30分ほどで登頂できる山でありながら、標高1,731ｍの山頂からは御坂山地（みさかさんち）越しの富士山の姿が見えるほか、甲府盆地を囲む山々の絶景を楽しめる。登山ビギナー、ファミリーハイクにも最適な山だ。
一方、あっという間の登頂に物足りなさを感じる登山経験者は、甘利山の先、奥甘利山（おくあまりやま）や千頭星山（せんとうぼしやま）を目指そう。6月はレンゲツツジが咲き誇り、甘利山はベストシーズンを迎える。
■甘利山登山コースマップ
甘利山登山のスタート地点となるのは、約80台分の無料駐車スペースを備えた「甘利山広河原（ひろがわら）駐車場」。
駐車場から時計回りに、展望の開ける「鍋頭（なべあたま）」を経て、山頂へ向かうルートだ。なお、登山道にはそこかしこに咲くレンゲツツジの植生を傷めないよう、歩きやすい木道が備わっている。
鮮やかな花々や、青々と茂った熊笹の間を抜けて、山頂を目指そう。山頂では富士山と甲府盆地の絶景を堪能できる。満喫したら、キャンプ場のある甘利山グリーンロッジ方面へ。舗装路に出たら、スタート地点の駐車場までもう少しだ。
●甘利山広河原駐車場〜甘利山山頂
まず、甘利山広河原駐車場までのアクセスについて。中央自動車道・韮崎ICから、県道27号、613号などを経由し約18㎞、30分ほどで駐車場に到着する。カーブの多い山道の走行が中心となるので、安全運転を心がけよう。ハイシーズンとなる6月頃の週末には約80台の駐車場が満車になることもあるので、可能であればウィークデーでの計画を推奨する。
なお、マイカー利用の登山者にとってはアクセスもよく、登りやすい山だが、公共交通機関で甘利山を目指すとなると、最寄りのバス停から登山口まで長距離の舗装路歩きが必要になる。
駐車場で準備を整え出発しよう。登山口には木の枝で手作りされたウォーキングポールが備えられているので、ぜひ活用しよう。帰りには元の場所に戻すことを忘れずに。
歩き始めは階段が続くが、すぐに稜線に出て、韮崎市街地や甲府の山々が見渡せる。しばらくすると豊かな植生を守るために備えられた保護柵と、木道が出現する。保護柵には、「ハクサンフウロ」や「キンミズヒキ」といった花の説明書きが付けられているので、花の名前を学びながら歩くことができる。
登山開始から間もなく、二股に分岐するが、約10分ほどで合流するので好きな方を選ぶとよい。右手に進むと、より緑の茂る森林エリアへ。左手は草原地帯で、途中休憩ポイントの東屋があるのが特徴だ。
分岐から合流すると、レンゲツツジの花畑が始まり、あっという間に山頂だ。お馴染みの「山梨百名山」の標柱も。
●甘利山〜奥甘利山〜千頭星山
甘利山だけでは物足りない登山者向けに、奥甘利山と千頭星山（せんとうぼしやま）を目指すコースを紹介しよう。
目指す千頭星山の標高は2,139ｍあり、甘利山山頂からさらに400ｍほど標高を稼ぐ必要がある。ただ、その登山道は熊笹に囲まれていたり、草原のようになっていたりと、変化に富んでいて楽しい。
また、ところどころで富士山が姿を見せてくれるので、飽きることなく歩けるはずだ。甘利山から千頭星山までは、片道およそ1時間20分の道のりだ。
●甘利山〜分岐点〜甘利山広河原駐車場
甘利山山頂でツツジの群生や甲府盆地の景色を堪能したら、下山しよう。来た道を引き返すのではなく、新しい道を進んで下山できるのも、周回コースが取れる甘利山のよいところ。下山路はなだらかな下りが続くので、危険箇所は少ない。ほどなくして舗装路に出るので、右手に折れて進むとスタート地点の広河原駐車場に到着し、ゴールだ。
駐車場手前には、宿泊可能な「甘利山グリーンロッジ」とキャンプサイト「雲の上のキャンプ場」があるので、1泊の計画で甘利山からの夜景や日の出を楽しむのもよさそうだ。
●山行ルート＆タイム
甘利山広河原駐車場（登山口）（25分）〜鍋頭（5分）〜甘利山山頂（20分）〜分岐点（10分）〜甘利山広河原駐車場（登山口）
