Tl;dr
- L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) autorise Amazon à utiliser ses drones.
- Amazon peut désormais effectuer des livraisons par drones au-delà de la ligne de visée visuelle (BVLOS).
- Amazon a mis des années à développer sa technologie de détection et évitement embarquée.
- Amazon prévoit d’élargir sa zone de livraison par drone autour de College Station, Texas.
Une avancée significative pour les livraisons par drones d’Amazon
L’autorisation accordée par la Federal Aviation Administration (FAA), l’équivalent américain de notre Direction générale de l’aviation civile, à Amazon marque une étape décisive dans l’histoire du commerce en ligne. Cette dernière a donné son feu vert pour que les drones de livraison de l’entreprise puissent voler au-delà de la ligne de visée visuelle (BVLOS), une avancée majeure dont la portée est abordée dans un billet de blog officiel d’Amazon.
L’enjeu des contraintes de visibilité
Jusqu’à présent, la réglementation aérienne américaine n’autorisait Amazon à piloter ses drones qu’en gardant le contact visuel depuis le sol. Cette limitation imposait aux opérateurs de drones une vigilance accrue pour éviter toute interférence avec d’autres aéronefs. Cette contrainte a engendré une limitation importante de la portée possible de ces appareils.
Une ingénuité technologique pour élargir l’horizon
Face à ce frein réglementaire, Amazon déclare avoir consacré plusieurs années à la mise au point d’une technologie embarquée de détection et d’évitement. La multinationale indique avoir soumis à la FAA des informations techniques détaillant les caractéristiques opérationnelles, de maintenance et de performance de ses drones.
L’entreprise a pu prouver la fiabilité de son dispositif lors de tests de vol en présence d’inspecteurs de la FAA. Elle a notamment exposé la réaction de ses drones face à des scénarios d’interaction avec des avions, des hélicoptères et une montgolfière. Ces démonstrations ont attesté de la capacité des drones d’Amazon à naviguer en toute sécurité autour de ces objets volants.
Les nouvelles ambitions d’Amazon
Forte de cette autorisation BVLOS, Amazon projette d’élargir le rayon d’intervention de ses drones. Elle compte profiter de cette innovation pour desservir un plus grand nombre de clients depuis son centre de drones situé à College Station, au Texas. Un déploiement plus large est envisagé en 2024, avec l’intégration des livraisons par drones au sein du vaste réseau de distribution de l’entreprise.
