映画『マッドマックス：フュリオサ』に登場するヴィラン・ディメンタス将軍（クリス・ヘムズワース）が劇中で身につけているクマのぬいぐるみは、「additional story contributor」として同作に参加した日本人アニメーター・前田真宏の提案によるものだ。メールインタビューに応じた前田が、知られざる設定秘話を語った。
前田は、前作『マッドマックス 怒りのデス・ロード』（2015）でコンセプトアート＆デザインを担当。もともと『マッドマックス：フュリオサ』は『怒りのデス・ロード』と同時公開のアニメ映画として企画が進んでおり、ジョージ・ミラー監督らと共にシナリオやデザイン開発も並行して行われていた。アニメ映画は実現しなかったが、前田がデザインしたキャラクターのイメージなどは、実写映画として完成した『フュリオサ』に踏襲されている。
主人公フュリオサ（アニャ・テイラー＝ジョイ）の宿敵であるディメンタスは、無数のバイカーを従える荒野の略奪者。前田によると、当初は現在のイメージとは異なるキャラクター設定で「Dr.ディメンタス」と呼称されていたという。「最初彼のキャラクターは元お医者さん、と聞かされていて『Dr.ディメンタス』だったんです。なのでもっと神経質な、悲しみと苦しみで狂ってしまったインテリと考えて、あまり筋肉質ではない、むしろ中性的な姿を提案していました」
「力で野盗どもを従えるのではなく、頭脳と謎めいたトリックスター的魅力でワルどもを惹きつけてゆく、そんなキャラクターをイメージしていました。なのでクリスさんの役づくりは意外でした」
ディメンタスが大事にしているクマのぬいぐるみは、前田が提案したものであり、「ちゃんとテディを持っていてくれて、嬉しかったです。ディメンタスの内側へ向かう狂気の対象として提案しました」と証言。「ずっと意味不明なことをブツブツと『対話している』という風に使えないかなと。場面によっては彼の代わりに『喋って』もいいかな、とか」と設定案を明かした。
クリス演じるディメンタスの第一印象は、「なんて健康的なんだ！」だったという前田。「そしてどこか滑稽さすら漂わせた演技。ここはミラーさんたち、考えたな！ と感心したところです」と絶賛している。（編集部・倉本拓弥）
映画『マッドマックス：フュリオサ』は全国公開中
前田真宏初の作品集「雑 前田真宏 雑画集（仮）」は2024年内発売予定（価格：6,000円＋税、編集：株式会社カラー、発行：光文社）
