スマホゲームに押されがちだった昨今のゲーム業界に、ゲーム機の存在感を示したＮｉｎｔｅｎｄｏ Ｓｗｉｔｃｈ。２０１７年３月の発売以来、日本国内だけで３４００万台、全世界累計で１億４０００万台となる販売数を記録したＳｗｉｔｃｈの後継機について、２０２５年３月までに発表されると任天堂が明言し、ゲームファンの間で大きな話題になっている。
Ｓｗｉｔｃｈの後継機がどのようなハードになるか、またどのようなタイトルが発売されるのか期待が集まる一方、ハードの移行時期に注目するべきは、現行機で今後発売されるゲームである。
１９９３年３月に発売されたファミリーコンピュータの『星のカービィ夢の泉の物語』、１９９６年１１月に発売されたスーパーファミコンの『スーパードンキーコング３』など、ハードの末期に世に放たれたゲームは、そのハードのスペックの限界を活かした名作ゲームが登場するものだからだ。Ｓｗｉｔｃｈでもそうしたタイトルが今後登場することは、十分に考えられる。
ただ、ハード末期に登場した名作たちは、次代を担う新ハードの陰に埋もれて、スポットを浴びることなく終わるケースも少なくなかった。そこで今回の記事では、そういった、任天堂ハード末期にひっそりと登場した名作ゲームを、ハード別に振り返っていきたい。
■ファミコンの本格格闘ゲーム『ジョイメカファイト』
まずは１９９３年５月２１日に任天堂から発売された、ファミリーコンピュータ用ソフト『ジョイメカファイト』。スーパーファミコンが１９９０年に発売され、ゲームの時代は次の世代へと移り変わっていたファミコン最終期に発売されたタイトルだ。
本作は２体のメカが戦う対戦格闘ゲーム。当時は、アーケードで生まれた『ストリートファイターII』が１９９２年にスーファミにも移植され、格ゲーが大ブームとなっていた時期だった。『ジョイメカファイト』は、ファミコンにおける格闘ゲームの完成形のような名作となっている。
コマンド始動の技や、１対１を基本としたゲーム性など、『スト２』を意識している面も見られ、実際にゲーム性はかなり近い。メカの基本動作にはパンチ、キック、強パンチなどが用意されており、そこに固有の必殺技を駆使して戦うといった具合だ。
グラフィックはもちろんスーファミほど精密なドット絵ではないが、メカの関節の接続部分をあえて描かないことで動きを大胆に大きく表現しており、コミカルにヌルヌルと動く。各メカの動きは、ファミコンとは思えないスムーズさであり、他作品ではなかなか見られないクオリティに仕上がっているといえるだろう。
トレーニングモードの実装や、全３６体にも及ぶプレイアブルキャラクターは、『スト２』で欲しかった要素を取り入れたかのようでもあった。
■スクウェアＲＰＧの最終形態 スーパーファミコン『ルドラの秘宝』
スーパーファミコン時代にスクウェア（現スクウェア・エニックス）から発売されたＲＰＧは、美しいドットグラフィックが魅力的なタイトルばかりだったが、スーファミ末期となる１９９６年４月５日に発売された『ルドラの秘宝』はその最高峰である。
ドット絵の綺麗さは、スーパーファミコンでのシリーズ最終作『ファイナルファンタジーVI』と同等。デフォルメされた味方キャラは、髪が風にたなびき、スキル発動の際のリアクションはスムーズにヌルヌル動く。絵画のようなグラフィックが、躍動感たっぷりに動くのが印象的なゲームだった。
ゲームは、破壊と創造の神によって滅びと再生を繰り返す世界を舞台にしたＲＰＧで、主人公たちが世界の滅亡に立ち向かうというもの。オーソドックスな作りのターン制コマンドＲＰＧだが、魔法を自分で作ることができる「言霊システム」を採用していたり、迫力のあるＢＧＭの種類が豊富だったりと、同作の魅力はグラフィック以外にも語る点が山ほどある。スクウェアＲＰＧの最終形態としてふさわしい出来であった。
■ゲームボーイアドバンス最後に出た新定番『リズム天国』
ゲームボーイアドバンスでは２００６年８月３日に発売された音楽ゲーム『リズム天国』を振り返りたい。
任天堂のアドバンス最後のタイトルではあるものの、発売されたのは２００４年に生まれたニンテンドーＤＳがすっかり浸透していた時期。そのため注目度はいまいちであった。だが、リズムゲームとしては斬新で、他の音ゲーとも違う、手軽かつ中毒性の高いゲーム性でプレイヤーから高い評価を獲得。その後、ＤＳでの『リズム天国ゴールド』、Ｗｉｉでの『みんなのリズム天国』などシリーズ化された。
ゲームは、音楽にあわせて手拍子を合わせるようにリズムよくボタンを押すというシンプルなもので、実は本作は、音楽プロデューサーのつんく♂氏が企画書を任天堂に持ち込み、制作したタイトルでもある。２０１５年のニンテンドー３ＤＳ『リズム天国 ザ・ベスト+』以来、シリーズは途絶えているが、つんく♂氏は２０２１年にＴｗｉｔｔｅｒにて「令和版、作りたいねぇ〜。あの頃のメンバー、みんな元気かな。」とつぶやいていた。
ゲームボーイアドバンス最終作にして、長く愛されるゲームシリーズとなった『リズム天国』。その最新作が作られる日を待ちたいところだ。
■任天堂とトレジャーのいいとこ取り！ＮＩＮＴＥＮＤＯ６４『罪と罰』
最後は２０００年１１月２１日に任天堂から発売されたＮＩＮＴＥＮＤＯ６４ソフト『罪と罰〜地球の継承者〜』。開発元はメガドライブの『ガンスターヒーローズ』や『幽☆遊☆白書 魔強統一戦』、セガサターンの『ガーディアンヒーローズ』などを手がけた「トレジャー」で、任天堂の親しみやすさと、トレジャーの一味違った捻りの効いた作風が見事にマッチしたゲームだ。
横に移動しながら攻撃をかわしながら、奥に進んでいくというスクロール方式のシューティングアクション。照準は、ガンシューティングのように画面全体を標的にできるようになっている。移動と照準のマルチタスクが求められる心地よい難易度が楽しめるゲームだ。
その独特なゲーム性もさることながら、荒廃した地球を舞台にした、クリーチャーと武装組織との三つ巴が描かれる難解な物語や、二転三転する展開など、ストーリー的にも本格的かつユニークな名作である。
Ｗｉｉ末期には『ドラゴンクエストＸオンライン』が、ＷｉｉＵ末期には、Ｓｗｉｔｃｈとのマルチ展開ながら『ゼルダの伝説ブレスオブザワイルド』が発売されている。後継機発売後のＳｗｉｔｃｈでは、どんな“遅れてきた名作”が登場するのか楽しみである。
