元日本代表FWの小倉隆史氏が、前園真聖氏のYouTubeチャンネル「おじさんだけど、遊んでもいいですか？」に出演。名古屋時代のストイコビッチについて語った。
小倉氏は、1994年から99年まで名古屋でチームメイトだったストイコビッチの鋭い切り返しや高精度パスなど、その図抜けたパフォーマンスに言及する。
ただ、来日初年度は本領発揮とはいかず、95年のアーセン・ベンゲル監督就任を機に変貌を遂げたという。
「その前の年は、一緒に愚痴っていたんだけどね。（94年に監督だったゴードン・）ミルンの時は干されて、２人とも。ベンゲルが来たらシェイプするは、遅刻しないは、先頭で走るは、って始まったら、あのプレーだもんね。びっくりした。『できるじゃん、お前』って」
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新監督のもと、ピクシーは目に見えて変化したという。
「しっかりモチベーションを上げたんだろうし、身体が違ったもん。二絞りぐらいしてきて。キレッキレ」
数々のスーパープレーでファン・サポーターを魅了したストイコビッチの活躍の裏には、その後にアーセナルを20年以上率いた名将の存在があったようだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
