５月３０日、嵐・松本潤（４０）がＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴから退所した。４月に旧ジャニーズ（ＳＭＩＬＥ－ＵＰ．）がＳＴＡＲＴＯ社の新体制に移行してから初の“退所タレント”であり、嵐としては昨年１０月に独立した二宮和也（４０）に続いて２人目である。
芸能プロ関係者は話す。
「独立後の松本さんは二宮と同じくソロ活動は個人事務所で、嵐としての活動は引き続きＳＴＡＲＴＯ社のエージェント契約で行なうと発表しています。そして松本さんは６月２日までに自身の会社『ＭＪＣ Ｉｎｃ．』を設立。インスタグラムで《本日６月１日、独立して初仕事をしてきました。ＭＪＣ Ｉｎｃ．という会社を立ち上げ、また、ホームページを作りました これから一歩ずつ、進んでいこうと思います。》と綴りました。
松本さんは心機一転の新スタートを切りましたが、これでＳＴＡＲＴＯ社に残っている嵐のメンバーは櫻井翔さん（４２）と相葉雅紀さん（４１）、活動休止中の大野智さん（４３）の３人になりました。ですが……実は、旧ジャニーズ事務所内でも、二宮さんが辞めた時点で“いずれ、嵐の全メンバーが離れるだろう”と言われていたといいます。そして、今回の松本さんの独立で、それがいよいよリアルな感じになってきた感じですね」
今回、退所・独立した松本だが、まず３月１４日発売の『週刊文春』（文藝春秋）による「独立計画」の報道があった。松本が信頼している弁護士をＳＴＡＲＴＯ社に連れて行き、契約面の話し合いをしているという内容だった。
その後、４月１０日には嵐がグループの事務所『株式会社嵐』を３月２５日に設立していたことが明らかになり、５月１６日に松本が独立の意思を正式に発表した。
「『文春』に松本さんの独立が報じられた段階で、“やはり二宮さんに続くのか”という感じでしたが、その後、５人揃って株式会社嵐を立ち上げたり、櫻井さんは４月１０日に仕事受注用の個人サイトも立ち上げたりと、５人は着実に、ＳＴＡＲＴＯ社からは距離を置いていっている感じがしますよね。
松本さんは２５年１月クールに主演ドラマが内定していると報じられており、そのスポンサー問題も退所を決めた理由だと言われていますね」（前同）
松本は２０１６年４月期と１８年１月期にＴＢＳ日曜劇場で主演ドラマ『９９.９－刑事専門弁護士－』が放送され人気を博していたが、この続編が２５年１月期に控えている、と５月２７日付の『デイリー新潮』（新潮社）に報じられている。
「同枠のスポンサー企業には、ジャニー喜多川氏（享年８７）の問題を重く受け止めていて、ＳＴＡＲＴＯ社の新体制後も厳しい態度を継続している大手飲料メーカーのサントリーがいます。そのため、ドラマが始まる前にＳＴＡＲＴＯ社から独立する必要があったと言われていますね。経緯としては、二宮さんも同じです」（同）
■ささやかれる櫻井翔・相葉雅紀・大野智の“Xデー”
二宮が独立を発表したのは、大沢たかお（５６）、中谷美紀（４８）とのトリプル主演連続ドラマ『ＯＮＥ ＤＡＹ～聖夜のから騒ぎ～』（フジテレビ系／２３年１０月期）が放送中の昨年１０月２４日だった。主演俳優がドラマの放送中に事務所を辞めるのは異例のことだが、その理由は『ＯＮＥ ＤＡＹ』のＣＭスポンサーが降りる懸念があったからと言われている。
「当時は、ジャニー氏の加害を事務所が昨年９月に認めてから日が浅く、今以上に世間、スポンサー企業からの風当たりが強かったですからね。
また、今年７月クールにＴＢＳ日曜劇場で放送される二宮さん主演ドラマ『ブラックペアン シーズン２』の企画が当時動き始めていて、やはり松本さんと同じスポンサー問題もあったといいます」（前出の芸能プロ関係者）
俳優としての仕事がメインとなっている二宮と松本は、独立のタイミングもドラマによる影響が大きかった、ということか。
「加えて、出演しているＣＭの契約の調整がついたタイミングというのが“区切り”としては現実的なところでしょう。松本さんと二宮さんは、そこの調整もしっかり行なえたということで間違いないでしょうね。
以前から、旧ジャニーズ事務所内でも言われていた話通り進むとすれば、今後、櫻井さん、相葉さん、大野さんの退所、独立もあるということ。そして、櫻井さんと相葉さんがＣＭ契約を含めて仕事の調整をしているとすると、活動休止中の大野さんも含め、３人がＳＴＡＲＴＯ社を辞めて、独立する“Ｘデー”は、早ければ今年の９月末ではないか――と言われているんです。理由の１つは、櫻井さんは今夏に連続ドラマが控えていることですね」（前同）
櫻井は次の７月クール、水川あさみ（４０）主演の連続ドラマ『笑うマトリョーシカ』（ＴＢＳ系）にメインキャストでの出演が控えている。
「二宮さんはそうでしたが、主演でない連続ドラマの放送中にあえて退所・独立という話題になることはしないと考えられます。
そして、３人の“９月末独立”が言われているもう１つは、テレビ局の秋の改編のタイミングですよね。櫻井さんも相葉さんも、複数の局でレギュラー番組を抱えている売れっ子タレントですからね。独立を機に番組が終了するということではなく、テレビ局としても契約などで区切りをつけやすいタイミング、ということです」（前同）
櫻井は『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』（日本テレビ系）と『櫻井・有吉ＴＨＥ夜会』（ＴＢＳ系）の２本、相葉は『嗚呼!!みんなの動物園』（日本テレビ系）、『相葉マナブ』（テレビ朝日系）、『相葉◎×部』（フジテレビ系）の３本レギュラー番組を持っている。
「そして、活動休止中の大野さんは、いつでも大丈夫なのでしょう。むしろ、大野さんは今なぜＳＴＡＲＴＯ社にいるか分からない状況でもありますよね。櫻井さんと相葉さんは２１年９月２８日に異例の“同時結婚発表”を行ない世間を驚かせましたが、次は大野さんも含めた３人で、同時独立発表をするのでは――そんな話が関係者間では今、言われていますよ」（前同）
嵐の５人が旧ジャニーズ、そしてその新会社のＳＴＡＲＴＯ社から離れるのは「昨年からの既定路線」（同）とも言われているというが、すでに「株式会社嵐」という５人での活動の拠点もあり、退所することの大きなデメリットもないと考えられる。
活動休止してもうすぐ３年半、ファンはどこに所属していようが、５人が前向きに活動できている姿のほうが重要なのかもしれない――。
