犬は家畜化の結果、コミュニケーション能力のいくつかを失ったという。オオカミの祖先と同様に、かつては多様な表現を持っていたが、そのコミュニケーション能力は時を経て低下していったそうだ。
英ダーラム大学の研究チームは「犬の表情解析ツール」を使い、野生のオオカミと家畜の犬、それぞれの音の出るおもちゃなどを通した刺激へ自発的な相互作用と反応を示す動画を分析、オオカミの表情は71%の精度で、9つの異なる感情状態を特定できたのに対し犬のそれは65%の精度に落ちる結果となった。
同大学でバイオサイエンスを研究するエラナ・ホブカーク氏はこう話す。「今回の研究は行動における詳細な点の観察の重要性を示しています」「このような観察で、私たちはオオカミがどれだけ複雑で意識的なコミュニケーションを行っているかがわかり、家畜化が私たちとその伴侶である犬の社会的絆にどう影響を与えうるのかを知るきっかけとなるのです」
