歳を増すごとに人間としての深みが濃くなっていく感のある俳優・映画監督 奥田瑛二。１９８０年代のトレンディドラマの代名詞ともいえる『男女７人夏物語』をはじめ、『海と毒薬』、『千利休 本覺坊遺文』、『式部物語』などの海外での評価の高い作品にも出演。９３年に公開された映画『棒の哀しみ』で国内で多くの賞を受賞し、その印象が強いこともあってか、アウトロー的なイメージが強い。一方では映画『少女 ａｎ ａｄｏｌｅｓｃｅｎｔ』、『るにん』などで監督を務めるなど多岐に渡り活躍を続ける奥田にとっての「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とは──？【第１回／全４回】
ダンディなスーツ姿で取材会場に現れた奥田さん。１９７９年に公開された『もっとしなやかに もっとしたたかに』で映画初主演を果たし、俳優として数多の映画、ドラマで魅力的な役柄を演じてきた。
「４２歳ぐらいの時に、“映画俳優になった”という自覚を掴んでしまったら自分はどうしたら良いんだろうって考え出したんです。そして、４５歳になった時に『棒の哀しみ』で、８個の主演男優賞をいただきました。それで覚悟が決まったんです」
１９９４年に公開された映画『棒の哀しみ』でブルーリボン賞をはじめ８つもの主演男優賞を獲得した奥田さんは、自身の中で映画俳優としてのひとつの頂点を極めたことを感じたという。
そこで、奥田さんが導き出したひとつの解は「俳優を辞める」ことだった。
「もちろん、周囲に人からは“待て待て待て。辞めるなんて考え直せ”と言われましたよ。でも、自分の中では４２歳ぐらいの時から考えていたことだし、それまで様々な独立系のプロダクションで若手監督と一緒に映画を作ってきたから、監督業には僕の中ではもう半分くらい足を踏み入れていた感じだったんです。だから、俳優としての奥田瑛二はさよならだって」
監督を天職とし、俳優を適職とする
周囲の猛烈な引き留めに奥田さんは一旦考え直し、５０歳になったら監督をやるということにした。その間は、それまでと同じように俳優をやり続けていたが、自分の中でどうにも納得がいかない。そこで考え付いたのが、「監督を天職とし、俳優を適職とする」ことであった。
それから、今日までの四半世紀ほどは監督と俳優の二足の草鞋で生き抜いてきた。その間、自身の中で俳優業に対して向き合い方に変化があったという。
「やっぱり、本当にやりたいもの（役柄）って、“人間として、どうなんだ”ということに向き合えるような役。そこにサスペンス的要素が盛り込められてると、演者である自分も自然とテンションが高くなる……もっと言えば、エンターテイメントがありながらもバーンと射貫くようなものをやりたいなって」
撮影現場では俳優という適職を全うしようとする奥田さん。一俳優として、近年は”モノを作る“ということに対してのスタッフの心構えに疑問を感じることもある。
「最近はオファーの話を戴いて“スケジュールが埋まっていて……”とお断りすると、“そうですか”で終わっちゃう。そういうやり取りを電話やメールだけで終わらせている俳優側にも問題があると思うけど、今回の『かくしごと』はちゃんと熱意があって、直接説明をしに、事務所へ来てくださって。それで受けてから、こちらも準備を整えなきゃいけないという自己責任が生じて臨むわけだけど、そうすると自ずと意気込みも違ってくるんですよ」
今回出演した映画『かくしごと』はひとことで言うとヒューマン・ミステリー。奥田さんが演じたのは主人公・千紗子の父で認知症を患っている孝蔵役だ。
「認知症のことは僕の妻である安藤和津さんのお母さんが１３年ぐらい認知症を患っていて、僕もお世話をしたりして、経験していますから身近には感じていました。でも今回のお話は、けっして認知症だけの話じゃないんですね。主人公の女性は過去に傷を抱えているんですが、ある日一人の少年を救ったことから、ひとつの物語が生まれ、もうひとつの物語の柱として娘と認知症の父の話があって。そこに僕の存在がどう成立して、物語が進んでいくか……というところに惹かれて、この映画に参加したいなと思いました」
二人の孫の存在が役に立った
この映画では娘とのやりとりの他に、娘が救った記憶を無くした男の子とのやり取りもキーとなる。
「僕にも９歳と６歳の女の子の孫がいるんだけど、普段は彼女たちと同じ目線での付き合い方、接し方をしているんだよね。だから、カミさんにも“ほんとにあなたは子供ね。もっと大人になって接したら”って、ちょっとあきれられてる感じなんです(笑)。どうしても子供になっちゃうんですよ。だから、この二人の孫の存在がほんとに役に立った。二人のことを思い出して、それから生じる”芝居じゃない芝居“っていうのをいつも心掛けていたから、特別に芝居については事程左様に考える必要がなかった。出演した男の子（中須くん）を受け入れて、自分も彼にぶつければ良いんだって思っていたんです」
劇中で工房に覗きに来た男の子に対して説明するくだりは、奥田瑛二イコール孝蔵として成立しているから普通に接していた。
「子供って、こちらが色々と考えて接すると、却ってそれは心で接していないということを見抜いちゃう。休憩中に控室にいると木製のおもちゃとか持ってきてくれたことがあったけど、彼の目には僕が奥田瑛二というより孝蔵として映っていたんだろうね」
奥田瑛二（おくだ・えいじ）
1950年3月18日、愛知県生まれ。1979年、『もっとしなやかに もっとしたたかに』で映画初主演。『海と毒薬』（86年）で毎日映画コンクール男優主演賞、『千利休 本覺坊遺文』（89年）で日本アカデミー主演男優賞、『棒の哀しみ』（94年）でキネマ旬報主演男優賞などを受賞。2001年、映画『少女～an adolescent』で映画監督デビュー。長編3作目となる『長い散歩』（06年）では第30回モントリオール世界映画祭グランプリ等三冠を受賞するなど、多岐にわたり活躍している。
