発達障害がありながら、1億円企業の社長として、またベストセラー本の著者として活躍するアズ直子さん。生きづらさを乗り越え、何度もつまずきながらも成功をおさめることができた秘密は？ その波乱の道のりと、人生を上向きにするヒントを伺いました。
PROFILE
アズ直子さん・一般社団法人暦文化研究会代表理事
あず・なおこ●1971年、東京都生まれ。一般社団法人暦文化研究会代表理事、経営者、著作家。
自身の体験を綴った『アスペルガーですが、妻で母で社長です。』（大和出版）がベストセラーに。
ハンディがあっても健康でいられ経済的にも自立できるライフスタイルを発信。全国で講演を行いテレビ出演なども。
暦と方位学を生活に生かすコミュニティ「こよみすと」主宰。
人とは違う生きづらさを感じながら成長
中国由来の暦の一種である九星気学と、ケルト文化の植物暦などの読み解き方や、独自の開運メソッドを20年以上にわたって伝えてきたアズ直子さん。主宰する「こよみすと」には幅広い世代の女性が集まり、「暦のプロ」を目指して学んでいる。
セミナーや講座は毎回大盛況。暦や関連商品の通信販売も手がけ、社長を務める会社は今や年商1億円に。誰もが夢見るような成功を手にしたアズさんだが、ここまでの道のりは決して平坦ではなかった。
「人づき合いが苦手、部屋を片づけられない、人混みが怖いなど、人とは違う生きづらさを幼い頃から抱えてきました。母からも、五感が過敏で寝ない、泣きやまないで、子育てが大変だったと聞いています。
就学後は普通高校から国立大学に進学。中国への国費留学も果たしました。中国語のスキルがあったので就職先にも恵まれ、中堅企業から大手の外資系企業へとステップアップしたのですが、人とのコミュニケーションがどうしてもうまくとれなくて……。次々と問題を起こし、三度も解雇されてしまったんです」
ネットショップ事業で大きくアップダウン
大学卒業と同時に結婚したものの、24歳という若さで家族を介護することに。そのストレスからうつ病を発症。慣れない会社勤め、介護、心の病を抱え、それでも働きたいと願ったときに、アズさんは心機一転、独立・起業に舵を切る。ネットショップを開業し、植物暦と関わりが深いフラワーエッセンスの通信販売を始めたのだ。
「フラワーエッセンスはイギリスで90年以上続く自然療法。ケルト文化由来の植物暦に基づき、採取された植物のエッセンスで心を癒やすという考え方が、失業や介護うつで疲れていた私に響いたんです。当時、ネットショップでエッセンスを扱っていたのは５店舗程度。ネットショップを立ち上げて半年後には、年商1000万円以上を達成しました。自宅でひとりでできるネット通販は、人づき合いが苦手な私にとって理想的な働き方。これで順風満帆！と思ったのですが……」
ネット通販の市場が爆発的に拡大する中、ライバル店が一気に2万店にまで増え、売り上げは激減。試行錯誤の中で1000万円もの赤字を抱えることに。人生はまさに天から地に落ちた。介護のパートに就き赤字を埋めた。
38歳の頃、当時話題になり始めていた「発達障害」という言葉に出合う。もしかして私も？と直感したアズさんは、訪れたクリニックでアスペルガー症候群（自閉症スペクトラム症）と診断された。「ショックというより、自分が何者なのかわかってホッとした」と当時を振り返る。
「それまで重ねてきた失敗の数々にも納得がいきました。どんなに努力しても変えられない部分があるんだとわかり、自分の特性を受け入れられるようになったんです」
診断をきっかけに、ＳＮＳを駆使して、発達障害にまつわる情報の発信をスタート。フォロワーは2万5000人に急増し、そこから著作の出版、講演やテレビ出演などの依頼が次々と舞い込むように。再度アズさんの人生は上向きになり、ビジネスの成功へとつながっていく。
暦に従った生活で心も運気も安定
現在、アズさんが展開している事業の大きな柱になっているのが「暦」だ。フラワーエッセンスも九星気学も「暦」と向き合うものとなる。それはビジネスとしてだけではなく、アズさん自身を支えてきたものでもある。もともと中国留学で、風水など中国古来の占いをベースにした生活術に自然に触れた。帰国後も中国文化に由来する九星気学を学び、暦に従って生活をするうち、心身ともに安定し、運気が上向きになっていったという。
「暦からその日の吉凶や方位、行動の仕方、その時期に食べるとよい食材や、ご利益のある植物などを読み解くことができます。発達障害者は、心身の過敏さから、昼夜逆転など生活リズムや体調が崩れやすいのですが、だからこそ生活の指針となる暦にひかれたのかもしれません。私自身がそれを実践し、救われたことで、多くの人に伝えたいと思ったのが現在のビジネスの原点です」
今日の成功は人一倍の努力や行動があってこそだ。しかし、アズさんは「確実に運に導かれた」とも実感している。後編記事では、そんなアズさんがおすすめする開運法の一つを紹介しよう。誰でも簡単に、しかも楽しくできるので、ぜひトライを。
【後編に続く】
※この記事は「ゆうゆう」2024年7月号（主婦の友社）の内容をWEB掲載のために再編集しています。
取材・文／後藤由里子
