リバプールの新監督アルネ・スロットの初陣で、遠藤航はスタメンに名を連ねるか。地元メディア『Liverpool ECHO』が伝えている。
記事では、新シーズンを控えるチームの動きを次のように説明する。
「レッズは７月27日から８月４日にかけてのアメリカ遠征で、レアル・ベティス、アーセナル、マンチェスター・ユナイテッドと対戦することになっているが、プレシーズンの残りのスケジュールはまだ発表されていない。
その結果、スロットの最初の対戦相手はまだ決まっておらず、アメリカに出発する前におよそ２週間のトレーニングに取り組むだろう」
今夏にはEUROとコパ・アメリカが開催。決勝戦はともに７月14日に行なわれるため、それぞれの大会でリバプール所属の代表選手が、少なくとも準決勝に進出した場合には、米国ツアーに参加できないと見られている。
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こうした状況を踏まえ、同メディアは「最初の親善試合は、アメリカ国内での最初の試合の２週間前に行なわれる可能性が高く、スロット監督は、両大陸の大会に出場するすべての代表選手を欠くかもしれない」とし、初陣の先発11人を以下のように予想した。
GKはクィービーン・ケレハー、DFはコナー・ブラッドリー、ジャレル・クワンサー、ナット・フィリップス、コスタス・ツィミカス、MFはハービー・エリオット、遠藤航、ボビー・クラーク、FWはモハメド・サラー、ジェイデン・ダンズ、ファビオ・カルヴァリョ。
遠藤については、「６番（アンカー）で先発しそうだ。31歳は日本のワールドカップ予選に参加したあと、プレシーズンの開始時に復帰する予定だ」と記す。一方で、「だが、７月24日から８月９日まで開催されるオリンピックでは、オーバーエイジ選手として選ばれる可能性もある。ステファン・バイチェティッチは、この日本人選手の代わりとなるが、スペインからオリンピックに招集されるかもしれない」と展望する。
果たして、遠藤は新体制下でいかにアピールできるか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
