Ας βάλουμε προς στιγμή και για... λίγο στην άκρη τους NBA Finals 2024 και τη συνάντηση των Μπόστον Σέλτικς με τους Ντάλας Μάβερικς. Μία «μονομαχία» που ξεκίνησε με την κυριαρχία των Κελτών στο Game 1 και τα χαμηλά νούμερα τηλεθέασης.
Τις προηγούμενες 65 από τις 67 φορές που δύο ομάδες διεκδίκησαν το δακτυλίδι του πρωταθλητή στην τελική σειρά των Playoffs, ένας από τους δύο φιναλίστ είχε στο ρόστερ του τουλάχιστον έναν παίκτη που είχε ήδη κατακτήσει -έστω μία φορά στην καριέρα του- την κορυφαία ατομική διάκριση στον «μαγικό πλανήτη»: Το αγαλματάκι του MVP της κανονικής περιόδου που καθιερώθηκε το 1957 και που υποδηλώνει το ποιος είναι ο πιο κυρίαρχος παίκτης τη λίγκας.
Οι μόνες φορές που δεν ίσχυε κάτι τέτοιο ήταν κατ' αρχάς στους τελικούς του 1977, ανάμεσα στους Φιλαδέλφεια Σίξερς και στους εν τέλει πρωταθλητές Πόρτλαντ Τρέιλ Μπέιζερς.
Εκείνη τη χρονιά, ο Τζούλιους Έρβινγκ που ηγήθηκε της (αποτυχημένης όπως αποδείχθηκε) προσπάθειας των 76ers, ήταν ΜVP του ΑΒΑ, αλλά στο ΝΒΑ δεν είχε προλάβει ακόμα να πάρει το συγκεκριμένο βραβείο. To πήρε τέσσερα χρόνια αργότερα (1981), ενώ το 1983 πήρε το... αίμα του πίσω οδηγώντας την ομάδα από την πόλη της Αδελφικής Αγάπης στο τρίτο πρωτάθλημα της ιστορίας της και από τότε δεν έχει καταφέρει να βρεθεί ξανά στην κορυφή.
Το 1990, ήταν η δεύτερη φορά και τελευταία εξαίρεση που επιβεβαιώνει τον κανόνα. Οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς ήταν και πάλι στους τελικούς, αλλά αυτή τη φορά δεν τα κατάφεραν. Οι Ντιτρόιτ Πίστονς κατέκτησαν το πρωτάθλημα για δεύτερη διαδοχική σεζόν και ναι μεν είχαν στο ρόστερ τους τον MVP των προηγούμενων τελικών, τον Τζο Ντούμαρς, αλλά συνολικά και οι δύο ομάδες δεν είχαν στη σύνθεσή του κανέναν αθλητή που είχε πάρει σπίτι του το τρόπαιο του πολυτιμότερου παίκτης της κανονικής διάρκειας.
Επιστρέφοντας στο παρόν και στη συνάντηση κορυφής των Μπόστον Σέλτικς και των Ντάλας Μάβερικς, ανάμεσα στους αντιμάχους υπάρχουν σούπερ σταρς εγνωσμένης αξίας. All-Star παίκτες που βγάζουν το χρόνο πάνω από 40 εκατομμύρια και σύντομα κάποιοι (δηλαδή ο Λούκα Ντόντσιτς) αναμένεται να φθάσει σε σημείο που για κάθε χρόνο θα εισπράττει πάνω από 80 εκατομμύρια δολάρια!
Κανείς όμως, δεν έχει πάρει σπίτι του το βραβείο του MVP της regular season, αλλά μοιραία κάποιος θα πάρει το βραβείο του MVP των τελικών. Και ο Κρίσταπς Πορζίνγκις ξεκίνησε πολύ δυναμικά το ντεμπούτο του σε τελικούς και ήταν ο πρωταγωνιστής στο 1-0 των Σέλτικς, ο Τζέιλεν Μπράουν δείχνει να είναι... αγριεμένος και αποφασισμένος, ο Τζέισον Τέιτουμ έτοιμος να κάνει τη διαφορά, την ίδια ώρα που ο Ντόντσιτς και ο Ίρβινγκ προγραμματίζουν να απαντήσουν με τρόπο δυναμικό στο Game 2 και να θέσουν σε διαφορετική βάση τη σειρά που κρίνει τον πρωταθλητή.