Le ministère de la santé de Gaza, contrôlé par le Hamas a déclaré dimanche qu'au moins 274 Palestiniens avaient été tués lors du raid aérien et terrestre israélien qui a permis de libérer quatre otages israéliens détenus par le groupe islamiste.
Le même ministère a en outre indiqué qu'environ 700 personnes avaient également été blessées lors de l'opération de samedi.
Les Nations unies et d'autres institutions et experts internationaux, ainsi que les autorités palestiniennes de Cisjordanie - rivales du Hamas - affirment que le ministère de Gaza s'efforce depuis longtemps et de bonne foi de rendre compte des morts dans les conditions les plus difficiles.
Le Haut représentant des Affaires étrangères de l'Union européenne a indiqué pour sa part que *"le bain de sang \[devait\] cesser immédiatement"\.*
Cette opération militaire menée dans le centre de la bande de Gaza est la plus importante depuis le 7 octobre, date à laquelle le Hamas et d'autres militants ont pris d'assaut la frontière, tuant quelque 1 200 personnes et en prenant environ 250 en otage.
À Gaza, les médecins ont décrit des scènes d'horreur et de chaos alors que les blessés affluaient dans les hôpitaux voisins qui avaient déjà du mal à traiter les blessés des jours de frappes israéliennes intenses dans la région.
"Nous avons reçu toute la gamme des blessures de guerre, des blessures traumatiques, des amputations, des éviscérations, des traumatismes, des lésions cérébrales traumatiques, des fractures et, bien sûr, de grandes brûlures", a déclaré Karin Huster de Médecins sans frontières, une organisation caritative internationale travaillant à l'hôpital des Martyrs d'Al-Aqsa, l'un des établissements qui a accueilli les morts et les blessés.
"Des enfants complètement gris ou blancs à cause du choc, ont été brûlés. Beaucoup d'entre eux ne crient pas parce qu'ils sont en état de choc".
Une série de photos prises par Associated Press montre l'étendue des destructions israéliennes sur les bâtiments de la zone, ainsi que le nombre de blessés, dont des enfants.
L'armée israélienne a déclaré qu'elle avait attaqué "les menaces pesant sur nos forces dans la région" et qu'un officier des forces spéciales avait été tué lors de l'opération de sauvetage.
Les Israéliens ont célébré le retour de Noa Argamani, 26 ans, Almog Meir Jan, 22 ans, Andrey Kozlov, 27 ans, et Shlomi Ziv, 41 ans, samedi, après que les forces israéliennes ont mené un raid sur deux sites à la fois, sous le feu de l'ennemi.
La guerre d'Israël à Gaza a tué plus de 36 700 Palestiniens, selon le ministère du Hamas, qui ne fait pas de différence entre les civils et les combattants dans ses décomptes.
Israël a également mené des raids dans les villes palestiniennes de Cisjordanie pour réprimer le militantisme, ce qui a entraîné la mort d'environ 530 Palestiniens.
