By Adrián Tenrero
24 equipos se clasificaron para la Eurocopa 2024, pero solo uno podrá levantar ese famoso trofeo en Berlín el 14 de julio.
Para algunos, la Eurocopa 2024 será una fiesta. Los clasificados más improbables viajan a Alemania con un rayo de esperanza, pero la oportunidad de jugar en un torneo internacional importante con millones de espectadores en todo el mundo es la verdadera motivación.
Para otros, sólo cuenta la victoria. Se espera que los favoritos del torneo den lo mejor de sí en el gran escenario sin importar su forma o su historia reciente, y nada más que la copa del vencedor satisfará a las naciones de élite de Europa.
Estos son los 24 equipos en el torneo de este verano, desde los menos a los más favoritos.
24. Georgia
Sólo un equipo hará su debut en la Eurocopa este verano y ese es Georgia. Lo hicieron de la manera más difícil, clasificándose a través de los play-offs a pesar de terminar cuartos en su grupo, pero eso no le importará en lo más mínimo al equipo clasificado en el puesto 75 del fútbol mundial de la FIFA.
Su talismán, Khvicha Kvaratskhelia, atraerá la mayor atención, aunque su forma no ha sido tan extraordinaria para el Napoli últimamente, el extremo buscará llevar a su país a algunos resultados sorprendentes en su primer gran torneo internacional.
23. Albania
Ciertamente no se esperaba que Albania terminara por encima de los habituales de la Eurocopa, República Checa y Polonia, en la clasificación para la Eurocopa 2024 , pero eso es exactamente lo que hicieron, ya que encabezaron su grupo con unos respetables 15 puntos.
Será sólo su segunda aparición en la competición, ya que también se clasificaron para la Eurocopa 2016, pero lamentablemente han quedado incluidos en el "grupo de la muerte" junto a España, Italia y Croacia. Lejos de ser ideal.
22. Eslovenia
Sorprendentemente, esta será la primera Eurocopa de Eslovenia desde el año 2000. A pesar de contar con jugadores como el guardameta del Atlético de Madrid, Jan Oblak, y el emocionante delantero del RB Leipzig, Benjamin Sesko, no se espera que causen un gran revuelo en Alemania.
Entrar en un grupo con Inglaterra y Dinamarca (equipos que llegaron a semifinales o más en la Eurocopa 2020) no es un gran comienzo, ya que Eslovenia nunca ha llegado a las etapas eliminatorias de un torneo importante.
21. Rumania
Rumanía se clasifica con más regularidad para los grandes torneos que Eslovenia, pero es uno de los pocos equipos que se dirigen a Alemania sin un talismán notable al que recurrir. Sin embargo, eso podría resultar beneficioso cuando llegue el torneo.
En lugar de depender de un par de jugadores estrella, la cohesión del equipo rumano les ayudó a clasificarse para el torneo sin problemas. Estuvieron invictos en diez partidos de la fase de grupos, ganaron seis y vencieron a Suiza para hacerse con el primer puesto.
20. Eslovaquia
Eslovaquia también podría haber encabezado su grupo de clasificación si no hubiera sido por una Portugal invencible. Se enfrentarán a Rumania en la fase de grupos, y ambos equipos lucharán contra Bélgica y Ucrania por pasar con seguridad a los octavos de final.
Las estrechas derrotas ante Portugal, campeón de 2016, en la fase de clasificación les ofrecerán la esperanza de lograr una sorpresa tras haberse clasificado para una tercera Eurocopa consecutiva.
19. Polonia
Una nación que tiende a tener un desempeño inferior en el gran escenario, los jugadores de Polonia estuvieron cerca de ver la Eurocopa 2024 desde sus sofás. Sólo superaron a Gales en los penaltis en la final del play-off tras haber acumulado unos decepcionantes 11 puntos en la clasificación.
El veterano delantero del Barcelona, Robert Lewandowski, volverá a llevar sus esperanzas en su bota derecha, pero las recientes actuaciones en el torneo sugieren que podría tener dificultades para llevarlas muy lejos.
18. República Checa
Después de haber superado a Polonia en la clasificación, la República Checa tendrá muchas posibilidades de mezclarse con los grandes este verano. Al haber quedado encuadrado en un grupo con Portugal, tendrán que hacer precisamente eso.
Los campeones de 1976 ya no pueden confiar en la grandeza de héroes del pasado como Pavel Nedved y Petr Cech, sino que tienen que jugar por encima de ellos mismos en Alemania.
17. Hungría
Hungría, que quedó encuadrada en un grupo con Francia, Alemania y Portugal en la Eurocopa 2020, demostró ser una de las historias de éxito del torneo. Puede que hayan terminado últimos en su grupo, pero lograron empates impresionantes contra franceses y alemanes.
Una Hungría comandada por Dominik Szoboszlai se enfrentará nuevamente a Alemania en este torneo, junto con Escocia y Suiza, y los seguidores de Inglaterra saben mejor que nadie lo complicados que pueden ser luego de su demolición por 4-0 de los Tres Leones en 2022.
16. Serbia
Por duro que parezca, Serbia siempre ha tenido malos resultados en el escenario internacional. De hecho, ésta es su primera campaña en la Eurocopa como nación independiente, pero en los dos últimos Mundiales sus talentosos equipos no han logrado superar la fase de grupos.
Aleksandar Mitrovic podría marcar la diferencia para Serbia, que se enfrentará a Inglaterra en el Grupo C. El ex jugador del Fulham llega al torneo tras una temporada de 40 goles en Arabia Saudí.
15. Ucrania
Ucrania sigue siendo el ejemplo a seguir en el fútbol internacional, al clasificarse para otro gran torneo a pesar de la invasión rusa. Su espíritu y su unión son extraordinarios.
Pero no viajan a la Eurocopa 2024 simplemente para hacer números. Con jugadores de la talla de Mykhailo Mudryk y Oleksandr Zincehnko, estrellas de la Premier League, así como los en forma Viktor Tsygankov y Artem Dovbyk, del Girona, Ucrania tiene lo suficiente para alcanzar, como mínimo, los cuartos de final del torneo.
14. Escocia
Escocia, que no había partiicpado anteriormente en la Eurocopa del siglo XXI, ahora se ha clasificado para dos torneos sucesivos. El rendimiento mediocre en 2021 debería mejorarse en Alemania este año, con varias estrellas de la Premier League al frente del Ejército de Tartán en su camino hacia los octavos de final.
Andy Robertson es el nombre más destacado como capitán de Escocia, pero jugadores de la talla de John McGinn, Billy Gilmour y el goleador Scott McTominay podrían resultar decisivos. Los partidos contra el país anfitrión, Alemania, Hungría y Suiza, son encuentros difíciles pero asequibles.
13. Turquía
Después de haber sido etiquetados como los "tapados" de la Eurocopa 2020 y terminar últimos de su grupo con cero puntos, Turquía tiene algo que recuperar este verano. Encabezaron un grupo de clasificación que incluía a Croacia, semifinalista del Mundial de 2022, y al mismo tiempo se impusieron a una enérgica Gales.
Hakan Calhanoglu liderará el ataque en el centro del campo, mientras que los jóvenes Kenan Yildiz, del Juventus, y Arda Guler, del Real Madrid, aportarán su talento en el último tercio del campo. Su seleccionador, Vincenzo Montella, es un jugador que llegó a la final de la Eurocopa 2000.
12. Suiza
Suiza se ha convertido en un equipo increíblemente difícil de batir, aunque su clasificación para cuartos de final de la Eurocopa 2020 fue su mejor actuación en un gran torneo. Es un equipo casi destinado a alcanzar los octavos de final antes de caer eliminado en circunstancias ligeramente decepcionantes.
Suiza, un equipo sin grandes estrellas pero con una base sólida, podría dar la sorpresa tras eliminar a Francia de la Eurocopa 2020 y llevar a España a los penaltis. No faltarán las caras conocidas de siempre (Xherdan Shaqiri, Granit Xhaka y Fabian Schar), pero cuentan con jóvenes talentos como Noah Okafor para sembrar el caos.
11. Austria
Tras superar un período difícil como entrenador interino del Manchester United, Ralf Rangnick ha recuperado su reputación como entrenador de Austria. Terminaron detrás de Bélgica en la clasificación, pero estaban nueve puntos por delante de Suecia, tercera clasificada.
Un equipo formado casi en su totalidad por jugadores que juegan en Austria o Alemania, tiene mucho trabajo por delante para clasificarse en un grupo que también incluye a Países Bajos y Francia. Sin embargo, dado que terminar en tercer lugar puede ser suficiente, el paso a las eliminatorias sigue siendo una clara posibilidad.
10. Dinamarca
Después de haber sufrido una traumática Eurocopa 2020 tras el colapso de Christian Eriksen en el terreno de juego, Dinamarca alcanzó las semifinales del torneo. De no haber sido por un penalti dudoso de Inglaterra en la semifinal, los campeones de 1992 podrían haber llegado a la gran cita de Wembley.
Tras una tórrida campaña en la Copa Mundial de la FIFA 2022, Dinamarca luchó contra Finlandia y Kazajstán para clasificarse para el torneo de este verano, y tiene un historial de dar la campanada en los grandes torneos. En la fase de grupos volverán a verse las caras con Inglaterra, y tendrán muchas posibilidades de tomarse la revancha.
9. Bélgica
Al igual que Serbia, pero a una escala mucho mayor, Bélgica no ha estado a la altura de las expectativas en los grandes torneos. Su generación dorada está ahora retirada o en la treintena, y las expectativas han caído significativamente antes de la Eurocopa 2024 de este verano.
Sin embargo, un hombre podría marcar la diferencia: Kevin De Bruyne, la estrella del Manchester City. De Bruyne tratará de poner en aprietos a Romelu Lukaku y Leandro Trossard con la mayor regularidad posible, pero una defensa media podría ser la perdición de Bélgica.
8. Croacia
Nunca descartes a Croacia. Puede que Luka Modric tenga ahora 38 años y muchos de sus compañeros favoritos también estén llegando al ocaso de sus carreras, pero casi siempre dan resultados en el escenario más importante.
Los finalistas de la Copa del Mundo de 2018, que llegaron a semifinales en Qatar en 2022, tienden a dar una sorpresa cada vez que aparecen en un torneo importante, y tendrán que hacer precisamente eso para navegar en un grupo difícil que también incluye a España e Italia.
7. Países Bajos
Cuanto menos se hable de las recientes actuaciones de Países Bajos en grandes torneos, mejor. Ni siquiera se clasificaron para la Eurocopa 2016 o la Copa del Mundo 2018, pero la esperanza ha sido renovada por un equipo impresionante liderado por jugadores como Virgil van Dijk, Matthijs de Ligt y Cody Gakpo.
Una buena mezcla de juventud y experiencia debería ayudar a los holandeses a ser competitivos este verano, aunque se reencontrarán con un rival conocido, Francia, tras haber perdido dos veces contra los campeones del mundo de 2018 en la fase de clasificación. Es difícil predecir lo que nos deparará la campeona de Europa de 1988.
6. Italia
Han pasado muchas cosas desde que Italia se coronó campeona de Europa en 2021. Se perdió la Copa del Mundo de 2022 después de una derrota humillante ante Macedonia del Norte y Roberto Mancini ya no es el entrenador que los guía en un torneo importante.
Ese trabajo recayó en el ex técnico del Napoli, ganador del Scudetto, Luciano Spalletti, quien tuvo un comienzo mediocre en el banquillo de Italia. Sólo tres del equipo que viaja a Alemania no juegan en la Serie A, lo que podría ser una bendición o una maldición en el torneo.
5. Portugal
Todas las miradas estarán puestas en Cristiano Ronaldo este verano en el que probablemente sea su último gran torneo con Portugal. El delantero del Al Nassr guió a su país a la gloria en 2016, pero no pudo hacer lo mismo en la Eurocopa 2020 a pesar de terminar el torneo como máximo goleador.
Roberto Martínez no tiene el mejor historial en grandes torneos con Bélgica, pero esta vez ha recibido una plantilla increíblemente talentosa llena de ganadores.
4. Alemania
Con el peso de una nación sobre sus hombros, la anfitriona Alemania tiene una buena cantidad de escépticos de cara a la Eurocopa 2024. Con razón, ya que los tres veces campeones de Europa no lograron llegar a los octavos de final en la Copa del Mundo de 2022, terminando detrás de Japón y España.
Después de haber visto despedidos a Joachim Löw y Hansi Flick desde la última Eurocopa, Julian Nagelsmann es el hombre encargado de unir un país este verano. Tienen los jugadores para hacer precisamente eso, pero los niveles de confianza se habrán visto afectados significativamente en los últimos años. Por una vez, Alemania es falible.
3. España
Después de haber dominado a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, ganando la Eurocopa de 2008 y 2012, España ya no es la fuerza que alguna vez fue. Sin embargo, en el fondo sigue siendo un equipo técnicamente talentoso y bien entrenado, llegando a las semifinales del anterior Campeonato de Europa.
Luis de la Fuente tiene la suerte de tener a su disposición algunos de los jóvenes más talentosos del fútbol mundial, incluido el joven del Barcelona Lamine Yamal, y también cuenta con el mejor centrocampista defensivo del fútbol mundial, Rodri.
2. Inglaterra
Hemos estado aquí antes. Es una imagen familiar cuando Inglaterra se dirige a un torneo importante como uno de los favoritos a la corona, pero es difícil argumentar en contra de esa etiqueta dada la riqueza de jugadores de clase mundial disponibles para Gareth Southgate.
Jude Bellingham, Harry Kane y Phil Foden se encuentran entre los mejores del planeta y las recientes actuaciones en grandes torneos han sido alentadoras aunque, en última instancia, desgarradoras. Dado que es probable que Southgate ponga fin a su carrera con los Tres Leones después de Alemania, ¿podría cerrar con un triunfo histórico?
1. Francia
Dejando a un lado el patriotismo y la fe ciega, Francia es la favorita para el torneo de este verano y cuenta con el equipo más completo de cualquier nación. Habiendo estado a una tanda de penaltis de volver a coronarse campeón del mundo en 2022, el equipo de Didier Deschamps es implacable.
Tienen en Kylian Mbappé a la superestrella del fútbol mundial, pero Francia es mucho más que un equipo de un solo hombre. Tienen calidad en todo el campo, sin debilidades evidentes dentro de sus filas. La única esperanza para los equipos rivales es que el fútbol de eliminatorias pueda arrojar resultados locos, como ocurrió cuando Suiza les echó de la Eurocopa 2020 en octavos de final.
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