Madrid (AFP) - Trois supporters du club espagnol de Valence ont été condamnés lundi à huit mois de prison pour avoir proféré en mai 2023 des insultes racistes envers l'attaquant brésilien du Real Madrid Vinicius Junior, qui avaient provoqué une vague d'indignation internationale.
Ces trois supporters, qui ont reconnu les faits, ont par ailleurs écopé de deux ans d'interdiction de stade dans le cadre d'une procédure dite de plaider-coupable, a précisé dans un communiqué le tribunal supérieur de justice de Valence.
Ils devront aussi prendre en charge les frais de procédures liés à l'affaire, ajoute le tribunal, pour qui ces cris racistes ont provoqué chez le joueur des sentiments de "frustration, de honte et d'humiliation, avec pour conséquence une atteinte à sa dignité".
Dans un communiqué, le Real Madrid a salué cette condamnation, la "première pour des faits de cette nature" en Espagne, selon le club, qui précise que les trois supporters ont "rendu public une lettre d'excuses adressée" au joueur de 23 ans.
Le 21 mai 2023, Vinicius Junior avait été accueilli par des cris de singe à son arrivée au stade de Valence, où le Real Madrid avait fait le déplacement dans le cadre d'un match de championnat. Il avait ensuite été copieusement insulté par des supporters durant la rencontre.
Saisie d'une enquête pour "délit de haine", catégorie pénale incluant les délits racistes, la police espagnole avait annoncé trois jours plus tard l'interpellation de trois supporters âgé de 18 à 21 ans, grâce à la collaboration du club de Valence.
La commission de discipline du football espagnol avait elle décidé de sanctionner le Valence CF d'une fermeture partielle de son stade de Mestalla pour cinq matches et de 45.000 euros d'amende. Elle avait par ailleurs annulé le carton rouge attribué en toute fin de match à Vinicius.
Ces incidents avaient enflammé le débat en Espagne, où les cas de racisme sont fréquents depuis plusieurs dizaines d'années dans les stades de football. Ils avaient par ailleurs suscité l'indignation à l'étranger, où les marques de soutien avaient afflué à l'égard de l'attaquant brésilien.
Figure de la lutte contre le racisme dans le football espagnol, Vinicius Jr a été visé à plusieurs reprises ces dernières années par des insultes lors de rencontres sportives. Mais seuls certains de ces incidents ont donné lieu à des sanctions.
En juin 2023, quatre supporters ultras de l'Atlético, accusés d'avoir pendu un mannequin à l'effigie de Vinicius Jr à un pont de la capitale espagnole, ont été interdits de stade pendant deux ans par les autorités espagnoles. La procédure pénale ouverte à leur encontre est elle toujours en cours.
