バスケットボール男子日本代表・富永啓生選手が6月6日、アメリカから帰国し会見を行なった。最終年となったネブラスカ大学での今シーズンの振り返り、アメリカでの5年間、そしてこの夏に控えるパリオリンピックについて、集まったメディアからの質問に対して、45分間にわたり率直な気持ちを答えた。
まず、留学先であるネブラスカ大学での3シーズン目、最終年となった今シーズンについて、「一番の目標としていた“マーチマッドネス（全米の大学王者を決めるNCAAトーナメントの通称）”に出場できたこと、そして3年目になって、中心選手としてチームから攻撃を託される存在になれたこともうれしかった」と、充実感をにじませた。
ネブラスカ大学で一番覚えている試合を聞かれると、「すべての勝った試合が思い出なんですけど、全米1位のパデュー大学を倒した試合（2024年1月10日、88‐72で勝利）ですかね。強い相手に勝った時のうれしさは忘れられないですね」と振り返り、「今シーズンは、自分が次のレベルに行くために、ボールハンドリングやプレーメイキングを一番意識していました。今年はアシスト数も増えましたし、シュートだけじゃないというところを見せられたと思います」と、昨年からの成長を語った。
最大の目標であるNBA入りに向けて、3チーム（サクラメント・キングス、ロサンゼルス・クリッパーズ、シカゴ・ブルズ）のワークアウトに参加した富永選手。「自分の一番の武器である3ポイントシュートはアピールできたと思いますし、それに加えてフィジカルレベルなど、去年と比べて成長できたところを見せられたと思います」と手応えを語りつつも、6月下旬に開催されるNBAドラフトについては「現状では（指名されるのは）難しい」と冷静に分析。NBAチームへのアピールの場である、7月のサマーリーグには参加しないことを明言した富永は、「日本代表への思いも強いですし、代表合宿に参加することはもともと決めていました。もちろん自分の来季の所属先はまだ決まっていないので、NBAのチームからオファーをいただけるように、パリオリンピックで活躍したい」と語り、今後は日本代表での活動に専念することを明かした。
Ｗ杯以来の代表活動について「すごく楽しみ」と語り、「一番会いたい選手は？」という質問には、「もちろん、一番仲のいい河村（勇輝）選手。こまめに連絡は取っているんですけど、会うのが楽しみです」と笑顔で答えてくれた。
男子日本代表は、6月22日、23日にオーストラリア代表と、7月5日、7日には韓国代表と国内で対戦する。日本のファンの前では久しぶりのプレーとなるが、「自分のエネルギーあふれるプレーや観客と一体となって盛り上がれるプレーを見てほしい。もちろん、自分の武器である3ポイントシュートも見せたい」と意気込みを語る。
「去年のＷ杯で、パリへの切符をつかんだあの熱狂と興奮というのは、終わってからもすごく心に残っていた」と語る富永選手。あの夏の経験が、富永選手の日本代表に対する思いを強くしたことは想像に難くない。
「代表活動から学ぶことはたくさんあります。トム・ホーバスヘッドコーチが強調される『信じる』ということは、代表だけではなくすべてのことに対して大切だと思います。（日本代表のスタイルである）トランジション（攻守の切り替え）からの3ポイントシュートなど、速い展開のバスケは自分の武器に合っていると思っています。オリンピックは特別な大会で、これからの自分の人生の中でも一生忘れることのできないような出来事になると思うので、悔いのないようにやっていければと。100％、120％の力を出して、日本のバスケットの歴史をつくっていきたいと思います」
【放送・配信情報】
日本生命カップ 2024 （北海道大会）
バスケットボール男子日本代表国際強化試合
＜GAME 1＞日本 vs オーストラリア
●地上波
テレビ朝日系
6月22日 午後1：30～（生中継）
●配信
バスケットLIVE https://basketball.mb.softbank.jp/
＜GAME 2＞日本 vs オーストラリア
●地上波
日本テレビ系
6月23日 午後3：00～4：55（生中継）
●配信
バスケットLIVE https://basketball.mb.softbank.jp/
SoftBank CUP 2024 （東京大会）
バスケットボール男子日本代表国際強化試合
＜GAME 1＞日本 vs 韓国
●地上波
日本テレビ系
7月5日 午後7：00～8：54（生中継）
●配信
バスケットLIVE https://basketball.mb.softbank.jp/
＜GAME 2＞日本 vs 韓国
7月7日 午後7：30（ティップオフ予定）
●配信
バスケットLIVE https://basketball.mb.softbank.jp/
※上記は、6月10日時点での情報です。
【パリオリンピックの試合日程】
■男子グループフェーズ
7月27日 日本 vs ドイツ
7月30日 日本 vs フランス
8月2日 日本 vs OQT（ラトビア開催）
※準々決勝は8月6日、準決勝は8月8日、決勝戦および3位決定戦は8月10日に開催予定。
【関連商品】
「バスケットボールワールドカップ2023 完全保存版 超進化！男子日本代表 メモリアルBOOK 完全保存版」
バスケットボールワールドカップ2023「1次ラウンド&順位決定戦」。男子日本代表の白熱の5試合☆ビジュアル☆完全徹底リポート。あの夏の感動をもう一度――。
詳細はこちらから>>
＜Amazon＞https://amzn.asia/d/g2vr69l
＜富士山マガジン＞https://www.fujisan.co.jp/product/1281703714/b/list/
