By Charlotte VAN OUWERKERK
La Haye (AFP) - Un tribunal néerlandais rend mercredi son verdict dans le procès de neuf suspects pour le meurtre en 2021 du célèbre journaliste spécialisé dans les affaires criminelles Peter R. de Vries, dont la mort avait bouleversé les Pays-Bas.
Le journaliste de 64 ans a été abattu en plein jour dans une rue du centre d'Amsterdam le 6 juillet 2021. Il est mort neuf jours après l'attaque qui, selon le parquet, était liée à son rôle dans le procès d'un baron de la drogue néerlandais.
M. De Vries était alors conseiller du principal témoin à charge dans ce procès contre Ridouan Taghi, condamné en février à la prison à perpétuité pour des meurtres commis par son gang.
Deux suspects, identifiés uniquement comme étant le Néerlandais Delano G. et le Polonais Kamil E., ont été arrêtés peu après l'attaque contre le journaliste.
Le premier est accusé d'avoir appuyé sur la gâchette et le second d'avoir conduit la voiture dans leur fuite et d'avoir effectué une surveillance avant la fusillade. Tous deux risquent la prison à perpétuité.
Sept autres suspects ont été arrêtés par la suite. Lors des audiences - qui ont eu lieu au "bunker", un tribunal ultra-sécurisé à Amsterdam - les neufs accusés ont soit plaidé non coupable, soit invoqué leur droit au silence.
Presque immédiatement après l'attaque, une vidéo a circulé sur les réseaux sociaux montrant M. De Vries grièvement blessé. En partie à cause de cette vidéo, les suspects ont été inculpés de "meurtre avec intention terroriste".
Des milliers de personnes en deuil avaient défilé devant le cercueil de Peter R. de Vries après sa mort, rendant hommage au journaliste décrit comme un "héros national".
\- Liste noire -
M. De Vries s'est fait connaître internationalement pour avoir couvert l'enlèvement en 1983 de Freddy Heineken. Son livre a été adapté au cinéma en 2015, avec Anthony Hopkins dans le rôle-titre du film "Kidnapping Mr. Heineken".
Le journaliste s'est ensuite tourné vers la télévision, où il a eu sa propre émission policière intitulée "Peter R. de Vries, Crime Reporter". Il s'est fait connaître pour son implication dans plusieurs affaires criminelles.
Depuis 2020, il était conseiller et confident de Nabil B., principal témoin à charge dans l'affaire Taghi, décrit comme le criminel le plus recherché du pays avant son arrestation à Dubaï en 2019.
Cette même année, M. De Vries avait révélé que les autorités l'avaient informé qu'il figurait sur une liste noire établie par M. Taghi.
Le frère de Nabil B. a été tué en 2018 et son avocat, Derk Wiersum, a été abattu en 2019. Aprés la mort de M. De Vries, ces trois meurtres ont suscité des commentaires selon lesquels les Pays-Bas étaient en train de devenir un "narco-Etat".
La menace s'est sentie dans les plus hautes sphères de la société néerlandaise. La princesse héritière Amalia, fille du roi Willem-Alexander, a vécu en Espagne pour ses études par crainte d'une attaque du crime organisé.
Le roi et le Premier ministre Mark Rutte ont été mentionnés dans des messages de groupes du crime organisé, suscitant des craintes d'attaque ou d'enlèvement.
