La Universidad de Oxford ha accedido a devolver a la India una escultura de bronce de 500 años de antigüedad de un poeta y santo hindú, según informó el Museo Ashmolean de la universidad.
La Alta Comisión de la India en el Reino Unido reclamó hace cuatro años la figura de bronce de Thirumankai Alvar, que supuestamente fue saqueada de un templo. Vijay Kumar, cofundador de India Pride Project, que trata de recuperar objetos religiosos robados, dijo que los fieles tienen algo por lo que alegrarse.
"Hemos visto retrasos en el COVID y dramas procesales entre las autoridades británicas e indias en lo que debería haber sido un caso abierto y cerrado", declaró Kumar al 'Times of India'. "Pero hemos estado expresando nuestras opiniones en las redes sociales y casi lo hemos logrado".
La repatriación prevista se produce en medio de la presión de Gobiernos extranjeros, como los de Nigeria, Egipto y Grecia, así como de pueblos indígenas de Norteamérica a Australia, que tratan de reclamar valiosas antigüedades saqueadas o adquiridas por medios dudosos durante el apogeo del Imperio británico.
Oxford acordó hace dos años devolver al Gobierno nigeriano casi 100 bronces de Benín que fueron saqueados en 1897, cuando los soldados británicos atacaron y ocuparon la ciudad de Benín mientras Gran Bretaña expandía su influencia política y comercial en África Occidental.
La devolución de estos objetos se ha visto frenada por la Comisión de Caridad, un organismo regulador de Inglaterra y Gales que decide si la devolución de obras de arte socava la misión caritativa de una organización. El bronce indio también necesitará la aprobación de la Comisión.
El Ashmolean dijo que se puso en contacto con la Alta Comisión de la India en 2019 después de que la investigación de los archivos fotográficos mostrara el bronce en un templo en el estado indio de Tamil Nadu en 1957.
El museo emitió un comunicado diciendo que el consejo universitario apoyó la devolución del objeto en marzo. También dijo que compró la estatua en Sotheby's en 1967. Dijo desconocer cómo la había adquirido el coleccionista Dr. J.R. Belmont.
