６月12日、福岡で開催中のパリ五輪予選を兼ねた女子バレーボール・ネーションズリーグ（VNL）１次ラウンドで、日本女子代表（世界ランキング６位）が宿敵・韓国（同38位）と対戦。セットカウント３－０（25-16、25-16、25-23）のストレート勝ちを収めた。これで通算成績を７勝２敗とし、ランキングポイントを「＋1.01」加えて330.63ポイント。７位・中国との差を試合前の「0.07」から「1.08」にわずかながら広げている。
日本相手の完敗劇を速報で伝えたのが韓国メディアだ。専門サイト『The Spike』は「やはり日本の壁は高かった。これで韓国は５連敗のドロ沼で、４試合連続のストレート負けだ」と伝え、「第３セットは中盤まで３点をリードする良い流れだったが、追いつかれてからはなす術がなく押し切られた」と嘆いた。
パリ五輪の出場権が懸かる今大会の１次ラウンド（各12試合）。女子バレーボールの五輪出場枠は「12」で、すでに７か国（開催国フランス、アメリカ、トルコ、ブラジル、セルビア、ポーランド、ドミニカ共和国）の出場が確定済みだ。日本は残る５枠（実質上は４枠）を巡る争いの渦中にあり、この１次ラウンドが終了する６月17日時点での世界ランキングが選定基準となる。
日本が出場権を得る条件はふたつ。①ランキングでアジア＆オセアニア枠のトップで終えるか、②すでに出場権を獲得している７か国とまだ出場チームが確定していないアフリカ大陸のトップ（現時点でケニアが最上位）を除いた上位３チームに入る、のどちらかだ。
６月12日の午後９時時点の世界ランキング・トップ12は次の通り（★＝パリ五輪出場決定国、カッコ内はVNL消化試合数）。
【女子バレーボール・世界ランキング】
１位：トルコ★ 388.69ポイント（９）
２位：ブラジル★ 382.13ポイント（８）
３位：ポーランド★ 373.16ポイント（８）
４位：イタリア 364.89ポイント（９）
５位：アメリカ★ 348.78ポイント（９）
６位：日本 330.63ポイント（９）
７位：中国 329.55ポイント（９）
８位：セルビア★ 314.63ポイント（９）
９位：オランダ 300.32ポイント（９）
10位：カナダ 282.55ポイント（９）
11位：ドミニカ共和国★ 272.22ポイント（９）
12位：ドイツ 213.10ポイント（９）
以下はVNL１次ラウンドの順位表だ（上位７か国＋タイが準々決勝に進出、カッコ内は獲得ポイント／セット勝敗差）。
【女子バレーボール・VNL１次ラウンド順位表】
１位：ポーランド ８勝０敗（24ポイント／＋22）
２位：ブラジル ８勝０敗（22ポイント／＋17）
３位：イタリア ７勝２敗（22ポイント／＋15）
４位：日本 ７勝２敗（21ポイント／＋13）
５位：トルコ ７勝２敗（21ポイント／＋13）
６位：中国 ６勝３敗（18ポイント／＋８）
７位：アメリカ ５勝４敗（16ポイント／＋６）
８位：カナダ ５勝４敗（15ポイント／＋４）
９位：オランダ ５勝４敗（15ポイント／＋３）
10位：セルビア ３勝６敗（９ポイント／－８）
11位：ドミニカ共和国 ３勝６敗（９ポイント／－８）
12位：ドイツ ２勝７敗（６ポイント／－12）
13位：タイ ２勝７敗（５ポイント／－15）
14位：韓国 １勝８敗（７ポイント／－20）
15位：フランス １勝８敗（４ポイント／－20）
16位：ブルガリア １勝８敗（２ポイント／－20）
構成●THE DIGEST編集部
