Tl;dr
- Le microbiologiste japonais, découvreur des statines, Akira Endo est mort.
- Il a révolutionné la prévention et le traitement des maladies cardiovasculaires.
- Il a notamment travaillé sur le métabolisme des lipides et la biosynthèse du cholestérol.
- Plus de 200 millions de personnes prennent des statines dans le monde.
Une vive éclaircie dans le ciel de la biochimie s’est éteinte
Le célèbre microbiologiste et biochimiste japonais Akira Endo, connu pour sa découverte des statines, nous a quittés à l’âge de 90 ans. Il a laissé une empreinte indélébile dans le domaine médical en révolutionnant la prévention et le traitement des maladies cardiovasculaires.
Un parcours remarquable
Né en 1933 dans une famille de fermiers d’Akita, au nord du Japon, M. Endo a développé dès son plus jeune âge un émerveillement pour les effets des champignons sur les êtres vivants. Dans sa démarche d’apprentissage, il a été inspiré par la lecture de la biographie d’Alexander Fleming, celui qui a découvert la pénicilline, le premier antibiotique.
Embauché par la société pharmaceutique japonaise Sankyo, il oriente ses recherches sur le métabolisme des lipides et la biosynthèse du cholestérol. Ses années passées au Albert Einstein College of Medecine de New York confortent son intérêt pour ces sujets.
La formidable découverte des statines
Motivé par un besoin pressant de développer un médicament contre le cholestérol, M. Endo mène un travail acharné lors de son retour dans son pays natal. Il étudie minutieusement ses précieux champignons, confiant qu’ils détiennent la clé pour entraver la biosynthèse du cholestérol.
Après deux ans de recherche acharnée, il réussit en 1973 à isoler la mévastatine, le premier représentant de la classe des statines. Cette découverte majeure prouvera par la suite sa capacité à réduire le taux de “mauvais cholestérol” dans le sang.
Impact mondial de l’œuvre de M. Endo
Cette avancée médicale a été bénéfique à plus de 200 millions de patients dans le monde entier, engendrant un marché estimé à 15 milliards de dollars. Malgré les controverses suscitées, les bienfaits des statines sont indéniables.
M. Endo a été honoré par de nombreux prix pour ses travaux innovants, notamment le prestigieux prix Albert-Lasker pour la recherche médicale clinique en 2008. Nous saluons le travail acharné et l’apport inestimable de ce grand scientifique à la médecine mondiale.
