「去年はひどかったけど、今年もだ」。羽鳥ダム（天栄村）を水源とした農業用水を管理する矢吹原土地改良区（矢吹町）副理事長の佐藤幸一郎（76）はため息をついた。ダムの水不足が深刻だった昨年と同様の状況にあり、春先の通水開始時期を例年より2週間程度遅くしたからだ。
水利用見通し立たず
たびたび水不足に悩まされてきた。東北農政局によると、羽鳥ダムの過去10年間の5～9月の最低貯水率は6.5～53.2％。田植え前の5月1日時点の貯水率は80～90％台で、63.6％という年もあった。「春先に水が少ないと、（田植え前に水田の状態を整える）代かきなどの農作業に影響が出る」と佐藤は危惧する。
特に近年は変化が大きい。土地改良区事務局長の鈴木禎一（57）は「東日本大震災前後で大きな違いが出てきている。ここ5年くらいは過去の実績が通用せず、水利用の見通しを立てにくい」と話す。
「春先の水不足は降雪量と関係がある」。洪水対策や水資源管理などに詳しい日大工学部教授の朝岡良浩（47）は指摘する。
朝岡によると、冬場に積もった雪が気温の上昇で解けて流れ出し、ダムに蓄えられるため、冬場の降雪量が少なければ、春先のダムの貯水量は少なくなる。さらに、気温上昇の時期が早まれば解け出しも早まるが、ダムの貯水量は決まっているため、一定量に達すれば放流してしまう。こうした要因が重なることで、春先の田植え作業で必要な水が足りなくなる事態になるという。
雪解け終了一月早く
朝岡が行った大川ダム（会津若松市、下郷町）の流入量と積雪に関する研究では、このまま地球温暖化が進めば、雪解けによって川の水が増える「融雪出水」が1カ月程度早く終わるとの結果が出た。温暖化対策をしなければ、2080～2100年には3月中旬に積雪がなくなることも判明した。
県内には水力発電に活用するダムもある。「雪は農業や発電などで貴重な資源。福島は資源としての雪に恵まれている」と朝岡。その上で降雪量が減れば「（除雪などの面で）生活面でいいかもしれないが、農業などへの影響が大きくなるだろう」と懸念を示す。
温暖化対策を進めることは重要だが、効果を発揮するには長い年月がかかる。朝岡は「適応策が大事」と指摘。農業やダムの在り方、水の使い方などに言及し「農業を中心に、今の時代に即した在り方を議論していくべきではないか」と提案した。（文中敬称略）
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融雪出水 雪解けが進み、水が沢に流れ出して川の水の量が増すこと。「雪代（ゆきしろ）」とも言われる。
