パリ行きは持ち越しとなってしまった。
６月13日、福岡で開催中のパリ五輪予選を兼ねた女子バレーボール・ネーションズリーグ（VNL）１次ラウンドで、日本女子代表（世界ランキング６位）はカナダ（同10位）と対戦。五輪出場権を争うライバルとの直接対決で、勝てば本大会行きが確定できる大一番だ。しかし日本は２セットを先取しながら追いつかれ、なんとかフルセットの末に２－３（25-23、25-22、20-25、21-25、14-16）で敗れ去った。通算成績を７勝３敗とし、「－7.69ポイント」で世界ランキングも６位から７位に転落している。
女子バレーボールのパリ五輪出場枠は「12」で、今大会開幕時点で７か国（開催国フランス、アメリカ、トルコ、ブラジル、セルビア、ポーランド、ドミニカ共和国）の出場が決定。日本は残る５枠（アフリカ最上位のケニアを除くため実質上は４枠）を巡る争いの渦中にあるが、この日イタリア（同４位）の本大会行きが確定した。残るは３枠で、候補は日本、中国（同６位）、オランダ（同９位）、そしてカナダ（同10位）に絞られた。
とはいえ、日本とカナダの間には「32.40ポイント」があり、いまだかなりのアドバンテージを得ているのは確かだ。14日に日本の試合はないが、オランダとカナダの直接対決が行なわれる。日本は15日にセルビア（同８位）と、16日の最終戦はアメリカ（同５位）と対戦する予定だ。
日本時間６月13日午後10時時点の世界ランキング・トップ10は次の通りだ（★＝パリ五輪出場決定国）。
【女子バレーボール・世界ランキング】
１位：トルコ★ 390.69ポイント
２位：ブラジル★ 389.13ポイント
３位：ポーランド★ 366.17ポイント
４位：イタリア★ 364.69ポイント
５位：アメリカ★ 356.08ポイント
６位：中国 329.55ポイント
７位：日本 322.94ポイント
８位：セルビア★ 314.63ポイント
９位：オランダ 293.03ポイント
10位：カナダ 290.24ポイント
構成●THE DIGEST編集部
