歳を増すごとに人間としての深みが濃くなっていく感のある俳優・映画監督 奥田瑛二。１９８０年代のトレンディドラマの代名詞ともいえる『男女７人夏物語』をはじめ、『海と毒薬』、『千利休 本覺坊遺文』、『式部物語』などの海外での評価の高い作品にも出演。９３年に公開された映画『棒の哀しみ』で国内で多くの賞を受賞し、その印象が強いこともあってか、アウトロー的なイメージが強い。一方では映画『少女 ａｎ ａｄｏｌｅｓｃｅｎｔ』、『るにん』などで監督を務めるなど多岐に渡り活躍続ける奥田にとっての「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とは──？【第３回／全４回】
愛知県を故郷に持つ奥田さんが映画俳優を夢見たのは小学５年生の頃だった。ダンディなスーツ姿でその当時の具体的な感情込めつつも、熱く語ってくれた。
「僕は長男で年子の姉がいて、４つ違いの弟がいるんです。父は氷屋と牛乳店を営んでいて母が喫茶店を手伝ったりしていました。弟は絵描き志望で、僕は『丹下左膳』の大友柳太朗の芝居を観て映画俳優になりたいと思っていたんです。それで、映画俳優には何が必要かと思ったら、それなりの身長と体の丈夫さじゃないかと思ったんですね」
そう考えた奥田少年は中学時代には野球をやり、高校生時代にはラグビーをやり、その他にも体の鍛錬をやり続けていた。
「高校三年生の時に東京へ行きたいと親父に言ったんです。そしたら“たわけーっ！”って一喝されまして。“何とろくさいこと考えとるんだ！お前は名古屋の大学行きゃええんだわ”って言われたんですよ」
どうしても東京へ行きたい！
そう言われた奥田少年は反論できず、「そうだよな～。やっぱり、俺、長男だしな～」と思うしかなかった。それでも奥田少年は諦めることが出来ず、色々と策を弄した。そして一週間ぐらい経って、再度父親と向かい合った。
「これからは中央に出なければいけない。なぜならば、僕は２５歳で市会議員に、３５歳で県会議員に、そして４５歳か５０歳で国会議員になる。そのためには東京の大学に行って見聞を広めなければいけない。だから、頼むから東京の大学に行かせて下さいっ！」
大声で演説口調で朗々と父親にそう進言した。
「もちろん、それは大嘘でね(笑)。ただ、俳優になりたいから行きたかっただけでね」
父親も奥田少年の、その熱意に打たれた……ということではなかった。
「向こう（父親）も素直に認めるのではなく、変化球を返してきてね」
上京の直前にひとつの条件を出してきた。
「先生（代議士）のところに相談したらうちに来りゃいいぞって言って下さったから、そこへ行って、先生の手伝いをしろって。“それって、その代議士先生の家に寝泊まりするってこと？ ”って聞いたんです。そしたら親父は、そうでなかったら東京へは行かさんって言ってきて。それで、僕も渋々受け入れて、上京して先生の家に住むようになったんです」
お前、良い声しているから選挙カーに乗れって
その頃、世間的にはちょうど「７０年安保」の時代で、学校も封鎖ということがあった。せっかく大学（明治学院大学法学部）に入学したものの授業は無く、試験も無く（というか出来ず）、レポート提出で卒業していくという学生が多い時代であった。その中で、奥田さんは議員会館で働くこととなった。いわゆる“書生”となった奥田さんは、そこで毎日、葉書を書く仕事をさせられた。
「僕と同じように入った書生が４人ぐらいいて。選挙近くになると毎日、何百枚も書かされて。みんなで５万枚ぐらい書かされたんです」
そして、奥田青年にはその次に新たなミッションが下さった。それは選挙カー演説の手伝いだった。
奥田さんの声は低いが、よく通る。学生時代に書生で選挙活動の手伝いをしていた奥田さんはある時、第一秘書に呼び出された。
「安藤（奥田さん本名）、お前、良い声しているから宣伝カーに乗れって言われて。で、一日、同乗して、白手袋を振ったりして、どんな感じなのかを掴んで練習して、次の日にはもうマイクを持たされたんですよ。それで、言われたとおりにやったら、『もっと、ゆっくり喋れ！』って言われて。ゆっくりと喋っていったら、段々と上手くなってきたんです。選挙の投票日の前日の夜８時ぐらいの追い込みになると、今度は『いままで喋っていた速度の３倍速く喋れ！』って言われてね。そういうのを全部覚えてやったんです」
奥田瑛二（おくだ・えいじ）
1950年3月18日、愛知県生まれ。1979年、『もっとしなやかに もっとしたたかに』で映画初主演。『海と毒薬』（86年）で毎日映画コンクール男優主演賞、『千利休 本覺坊遺文』（89年）で日本アカデミー主演男優賞、『棒の哀しみ』（94年）でキネマ旬報主演男優賞などを受賞。2001年、映画『少女～an adolescent』で映画監督デビュー。長編3作目となる『長い散歩』（06年）では第30回モントリオール世界映画祭グランプリ等三冠を受賞するなど、多岐にわたり活躍している。
