Ｊ２リーグは６月１５、１６日の第２０節から後半戦に突入する。そこで、前半戦の戦いから５つのトピックスを選び、後半戦の見どころをお伝えしていく。（＃１、トピックス１～３）
■【トピックス１】優勝候補の清水の「想定内」と「想定外」
前半戦を首位で折り返したのは、清水エスパルスだった。前半戦の１９試合は１４勝１分４敗で、勝点４３を積み上げた。昇格の目安は試合数の２倍の勝点と言われており、ここまでは「想定内」といったところだろう。
昨シーズンのチーム得点王ＭＦカルリーニョス・ジュニオが、わずか１得点なのは「想定外」だっただろう。ＭＦ乾貴士も４月下旬から３週間ほど離脱した。それでも９節から７連勝を達成したのは、ＦＷ北川航也が得点ランク２位タイの９ゴールを記録しているからだ。
前半戦の「想定外」はもうひとつある。アウェイゲームの勝率だ。４敗はすべて敵地で喫したものなのである。負けたのは２位のＶ・ファーレン長崎、３位の横浜ＦＣ、５位のレノファ山口ＦＣ、それに１４位のモンテディオ山形だ。１６節の横浜戦は１７分、１８節の山口戦は１４分に先制され、序盤のビハインドがそのまま敗戦につながっている。
攻撃力に自信を持つ清水は、追いかける展開でも慌てない。自分たちのペースで試合を運んでいくが、山形戦、横浜戦、山口戦は無得点に終わっている。
秋葉監督はアウェイゲームの戦いについて、「色々なアイディアはある」と話す。失点後の数分間はハイパワーで挽回をはかる、などの対策が求められるだろう。
■【トピックス２】千葉は昨年のパターンを踏襲するのか
昨シーズン２０位で残留した山口が５位、同１８位のいわきＦＣが８位、Ｊ３から復帰した愛媛ＦＣが１０位と、前半戦は前評判が高くなかったチームの躍進が目についた。一方で、昨シーズン５位の山形が１４位と出遅れ、同６位のジェフユナイテッド千葉は７位で折り返した。
小林慶行監督が就任２年目を迎えている千葉は、リーグ最多の３９ゴールを叩き出している。８節の栃木ＳＣ戦でＪ２クラブ最多の８得点を記録し（８対０）、１６節の愛媛戦でも７対１で大勝するなど、攻撃力を爆発させた。一方で、７敗のうち５敗が１点差負けで、そのうち３試合は無得点と、得点力に波があった。
不安定な戦いぶりこそは、勝点を伸ばしきれなかった要因である。とはいえ、首位の清水とは勝点１３差、２位の長崎とは勝点９差だ（長崎は消化試合数がひとつ少ないが）。首位と勝点２２差の１７位で折り返した昨シーズンに比べれば、Ｊ１自動昇格圏は近い。
その昨シーズンは、後半戦だけで勝点４３を稼いだ。猛烈な追い上げでＪ１昇格プレーオフ圏へ滑り込んだ再現はなるのか。４勝２分４敗の五分に終わったアウェイの勝率をあげることが、ひとつのポイントになりそうだ。
■【トピックス３】降格枠「３」が下位チームの危機感を煽る
今シーズンからＪ１、Ｊ２、Ｊ３が２０チームで統一され、Ｊ２からＪ３への自動降格枠が「２」から「３」へ増えた。
だからなのだろう。監督交代へ踏み切るチームが例年より多く、そのタイミングもまたいつも以上に早い。
まずは７節終了時点の３月末で、１勝１分５敗の最下位に沈んでいた徳島ヴォルティスが吉田達磨監督を解任した。増田功作ヘッドコーチが暫定的に監督に就任し、のちに正式に監督となった。
次に動いたのは水戸ホーリーホックだ。１３節を終えて１９位に沈み、濱崎芳己監督が解任された。森直樹ディベロップメントコーチが監督に就いた。
翌１４節が終了すると、最下位のザスパ群馬が大槻毅監督との契約解除へ動いた。さらに翌１５節の結果を受けて、１９位の栃木ＳＣが田中誠監督と柳下正明ヘッドコーチとの契約を解除した。田中監督は今シーズンから指揮を執っていたが、成績不振による解任の連鎖から逃れることができなかった。後任には経験豊富な小林伸二監督が指名された。
１５節からＪ３降格圏の１８位から抜け出せない鹿児島ユナイテッドＦＣも、１７節終了後に決断を下す。大島康明監督を解任し、過去に采配をふるった浅野哲也監督に再建を託すこととなった。
前半戦終了時点の順位は１８位が鹿児島（勝点１６）、１９位が栃木（勝点１４）、２０位が群馬（勝点９）となっている。いち早く動いた徳島は、勝点２２の１５位で降格圏から脱出している。水戸は勝点１８の１７位だ。
Ｊ２は７月１３日の２４節から、およそ３週間のインターバルが空く。このタイミングをチーム建て直しの時期ととらえ、監督交代へ踏み切るチームがさらに出てくるかもしれない。
