韓国ドラマ『ヒエラルキー』がNetflixで配信中だ。
韓国最高レベルの教育サービスを誇るチュシン高校は、財閥や大企業の御曹司と令嬢が学ぶ場所として知られる憧れの学校。金持ちばかりが通う学校に奨学生として入学した生徒はさまざまな差別に苦しみ、高校3年間息を潜めて生活することを強いられる。そんな校風のチュシン高校に、1人の奨学生が入学したことで、それまで維持されていた「ヒエラルキー」に変化が起きる。
チュシン高校で学園の女王として絶大な権力を持つジュユルグループの令嬢、チョン・ジェイを演じるのはノ・ジョンウィ、奨学生として入学してきたカン・ハをイ・チェミンが演じる。
そのほか、チュシン高校の創始者を曾祖父に持つチュシングループの御曹司キム・リアンをキム・ジェウォン、ジェイの幼なじみユン・ヘラをチ・へウォン、イ・ウジンをイ・ウォンジョンがそれぞれ演じる。（以下、ネタバレあり）
復讐劇だけじゃない！ ノ・ジョンウィが魅せる財閥子女の苦悩
タイトルの「ヒエラルキー」は「階層」を意味する言葉で、通常ピラミッド型の階級組織構造を指す。本作の舞台であるチュシン高校に通うのは、その上位0.01%に君臨する金持ちの子どもたちだ。
物語は、1人の高校生が傷だらけの顔で必死に走りながらスマホで誰かと話しているシーンからスタートする。彼の名はカン・イナンで、「この学校は生徒も先生も異常だ！ 全部暴いてやる」と叫んだ直後に、何者かの車に轢かれて絶命する。
何事もなかったかのように、新学期が始まるチュシン高校で「ノブレス・オブリージュの実践をもって幕開けとしましょう」と挨拶する校長の独特の口調に、不穏な空気しか感じない。奨学生として転入してきたカン・ハが挨拶するマイクの音を切ってまで、始業式に遅れてきたチュシングループの御曹司、キム・リアンの着席を待つ異常な空気感に、チュシン高校の闇の深さを感じる。
そもそも「ノブレス・オブリージュ」とはどういう意味なのか。これは、フランスで生まれた考え方で、上流階級などの財力・権力・地位を持つ者はそれ相応の社会的責任と義務を負うとする道徳観だ。欧米の上流階級の人たちがボランティア活動や寄付を行うのは、こうした考え方が根底にあるからなのだろう。
チュシン高校もこの考えに基づき、一般家庭の生徒も学べるように奨学生の制度を設けている。その制度を利用して転入してきたのが、カン・ハだ。高校とは思えない夢のようなハイレベルな教育が受けられると意気揚々と入学するものの、徹底的に上位層と差別される高校生活が待っていた。ノブレス・オブリージュを誠実に遂行しようとする人は、チュシン高校にはいないということだろう。ヘラのセリフにも出てくるが、「貧乏人を徹底的に蔑む」哲学がチュシン高校にあるからだ。
カン・ハが金持ちたちにいじめられ、復讐していく物語に終始するのか……と思いきや、実はそれだけではない。財閥の御曹司・子女たちの異常な生活環境から、恵まれているように見える彼ら、彼女らも後継者として毒親たちに支配されている被害者なのだということが分かる。
ジェイの父は、娘をとことん支配しようと威圧的に接しているし、リアンの母親はワーカホリックで息子を後継者としてしか見ておらず、愛情が感じられない。異常な家庭に育った2人は、幼い頃からお互いの傷をなめ合うように寄りかかって生きてきたわけだ。
ノ・ジョンウィが演じるジェイは、全身から育ちの良さがにじみ出る美しい女性を好演しているが、ほとんど笑顔を見せない。父親から「笑顔と涙を見せるな」と教育されてきたからなのだが、能面のような表情が多いためジョンウィの魅力が半減しているのが残念だ。ただし、リアンとの回想シーンでは弾ける笑顔を見せるので、そこを存分に堪能してほしい。
カン・ハを演じるイ・チェミンは、兄の無念を晴らすために奔走する力強い面と、いつも寂しそうで不安げなジェイを気にかける優しい面を自在に操り、魅力を発揮している。リアンを演じるキム・ジェウォンとは対立するシーンが多いが、体格の良い2人が向き合ってにらみ合うシーンは、なかなか絵になる。
お金が山のようにあっても、幸せそうな感じが全くしないジェイとリアンは、貧しいけれど多くの人に支えられながら楽しく生きているカン・ハとは非常に対照的で、人間にとって何が本当の幸せなのかをしみじみ考えさせられる内容になっている。
そういう意味で、これまでの「財閥・格差・いじめ」をキーワードにした学園ものとは少し違ったテイストが感じられる作品かもしれない。
全7話で描くには消化不良？ シーズン2に期待
本作には、カン・ハとジェイ、リアン以外にも強烈なキャラクターが登場する。ジェイとリアンの幼なじみであるヘラは、父親が国内最大の貿易会社を経営している令嬢でモデルのような美しい女性。自称ジェイの親友だが、昔から好意を持っているリアンがジェイに夢中なのが気に入らない。
そして大統領選に出馬を予定しているほどの大物政治家を父親に持つのがウジン。孤独なリアンの良き理解者だが、チュシン高校の女性教師と不適切な関係を結んでいる。
奨学生として転入してきたカン・ハは、物語の冒頭、車でひき殺された生徒の二卵性双生児の弟で、兄の死の真実をつかむために転入してきた。目的を達成するため邁進するかと思いきや、ジェイに恋心を抱くなど恋愛模様も描かれる。そして、リアンはジェイに近づくカン・ハを目の敵にする。
当初は、チュシン高校のトップに君臨する4人VSカン・ハという構図になるかと思ったが、ジェイがリアンに突然別れを告げ、カン・ハと付き合う振りをしたり、そのタイミングでヘラがリアンにアプローチをかけてクイーンの座を奪おうとしたり、女性教師と不適切な関係を結んでいるウジンがヘラへの恋心に気付いて女性教師を裏切ったりと、4人の中でさまざまな出来事が起きる。
カン・ハも仲間を募って兄を死に追いやった人々に制裁を受けさせようとするものの、ジェイへの好意が邪魔をして仲間割れの危機に陥る。
復讐劇を描きたいのか、青春真っただ中の高校生（……というには、爽やかさが皆無だが）の恋愛模様を描きたいのか、財閥の苦悩を描きたいのか、どれも消化不良になった感が否めない。恐らく全7話に収まるように、物語の後半、怒涛の展開が繰り広げられたため、いまひとつキャラクターたちの心の動きについていけなかったところに原因があるかもしれない。
だが、カン・ハの本心は、第7話のタイトルロールが終わったあと、エピローグで描かれているシーンがすべてを象徴している。リアンの謝罪を一切受け入れず「一生罪悪感に苦しめ。僕は絶対に許さない」と言い放ったカン・ハの復讐は終わっていないのではないだろうか。
教室で何者かに殺害された生徒。血だらけの被害者を呆然と見つめるリアンたち。「驚いた？ リアン」という謎のメッセージとスマホを見てニヤリと笑うカン・ハ。「トップで卒業したい」とジェイに告げていたカン・ハだが、成績だけでなくすべてにおいて、チュシン高校のトップとなるのを目指しているのかもしれない。
シーズン2があるとするなら、ジェイ、カン・ハ、リアンたちがどのような立ち位置で戻ってくるのか、消化不良を解消してくれることを期待したい。
（文＝咲田真菜）
