パリ五輪代表でレスリング女子５７キロ級の桜井つぐみ（２２）と６２キロ級の元木咲良（２２＝ともに育英大助手）が１５日、群馬県内で行われた育英大学主催の壮行会に出席した。
育英大レスリング部は２０１８年に創設と若いチームながら今回のパリ五輪では代表選手を２人も輩出。その強さの理由を柳川監督は〝世界一の練習〟と表現する。
具体的な練習メニューにつて、桜井は「とにかくスパーリングをする。多い時は（３分を）２５本やったりもする」。元木は「朝から走る。１周８００メートルの外周を３～４周」と選手は過酷な練習メニューをこなしているようだ。
柳川監督は練習へのこだわりについて「質の高い技術や本人にあった技術は何かということを研究し、質の部分と量もかなりやっている」と語った。また他大学へ練習に赴くことも多いそうだが「いろんな先生方に知恵を借りている。いいところを取ってうまく組み合わせている」と強さの要因を説明した。
メンタル面の指導に関しては「五輪という言葉をなるべく使わないようにしている。プレッシャーになることもあるので『天下一武道会』と呼んでいる」と明かした。
世界一の練習で鍛えられた２人がパリで頂点を目指す。
