６月15日、女子バレーボールの「ネーションズリーグ（VNL）」予選ラウンド第３週・福岡大会が北九州市・西日本総合展示場で行なわれ、14日に６大会連続の五輪出場が決まった世界ランク７位の日本代表は同９位のセルビア代表と対戦。セットカウント３-０（25-22、25-18、25-15）のストレート勝利を収め、準々決勝進出を果たした。福岡大会２勝目を挙げた日本は、大会通算成績を８勝３敗とした。
この日、日本はセッター岩崎こよみ、アウトサイドヒッター古賀紗理那、林琴奈、石川真佑、ミドルブロッカー山田二千華、荒木彩花、リベロ福留慧美が先発した。
第１セットはセルビアと中盤まで競り合う展開が続いたが、石川真佑の強打が効果的に決まるなど躍動。その後も押し切った日本が25‐22で先取した。
第２セットも、序盤に３連続で得点するなど順調なスタートを見せると、その後も林琴奈の強打などでポイントをマーク。終盤も田中瑞稀の連続サーブが決めるなどし、７点差を付けてセットポイントを迎えた。その後もセルビアの猛攻撃も簡単にポイントを取らせない粘りの守備を披露し、最後は宮部藍梨が決めて25-18で連取した。 勝負の第３セットは序盤からセルビアの高さに苦戦しながらも、石川のバックアタックや宮部藍梨のアタックなどでポイントを稼ぐ。このセットも難なく奪い、五輪出場決定後、初の試合で前回五輪銅メダルのセルビアをストレートで下した。
この結果、日本は予選ラウンド８勝３敗で勝ち点を25とし、トルコを抜いて４位に浮上、準々決勝進出が確定した。決勝ラウンドは６月20日からタイで行なわれる。
構成●THE DIGEST編集部
