もともとは雷門近くで25年続いたカフェで、2022年に今の場所に移転した「Gallery éf(ギャラリー・エフ)」。看板猫のすずのすけは、スタッフさんたちが東日本大震災のボランティアに行った際に保護した動物です。
普段はお店の2階にいるすずのすけは、呼ばれたり気が向いたりしたら1階のカフェに降りてくるそう。移転後も多くの画家やアーティストとつながるお店と、人懐っこいすずのすけの姿を紹介します。
アートと穏やかな空気で満ちた一軒家
お店があるのは、東京メトロ田原町駅から徒歩5分ほどの場所。水色に塗られた一軒家の1階がカフェとして使用されています。
店内には、カウンター席4席と2つのテーブルが。壁やカウンターには作家さんによる絵画や猫をモチーフにしたアートが飾られており、広いギャラリーがあった以前のお店の面影が残っています。
マットの上でなでなで待ち！誰からも愛される“すずのすけ”
人懐っこい性格で、誰からも愛されるすずのすけ。「撫でてくれる人がいないと、後ろを振り向いてアピールするんです」と、スタッフの渕川(ふちかわ)さんが話します。
撫でられるのが好きなすずのすけは、人に対して絶対に怒らないとのこと。先代猫のイラストがデザインされた赤いマットの上で、撫でられるのを待つのが習慣です。
ちなみに抱っこも好きで、ひとたび抱かれると全体重を預けてリラックス。今回撮影を手伝ってくれたすずのすけのお世話係・通称「猫の手」さんに抱っこされた際も、満足げに微笑んでいます。
なお、すずのすけが1階に降りる際には人の手が必要。忙しいランチタイムよりは、午後の空いている時間のほうが会いやすいとのことですよ。「すずのすけに会いたい」とお店の人に伝えるのも忘れずに！
毎日手作り。浅草のお店の素材を使ったスイーツたち
お店のスイーツはすべて自家製。素材選びにもこだわっており、小麦粉ではなく米粉を、ペーキングパウダーはアルミフリーのものを使っているそうです。
そのため、今回食べた『かぼちゃのチーズケーキ』もグルテンフリー。濃厚なのに口どけは軽く、かぼちゃの素朴な甘みを楽しめます。添えられたフォークには、猫の足型のデザインも。
スイーツや食事メニューの材料には、浅草のお店のものを多く取り入れているそう。トーストには有名ベーカリー「パンのペリカン」の食パンが、生クリームには明治38年から続く老舗「竹下乳業」のものが使われています。
お店のスイーツには、日替わりシフォンケーキやコーヒーゼリー、パンナコッタなども。持ち手つきのグラスに入った『トマトゼリー』は、クリームがちょこんとのった可愛い見た目が印象的。みずみずしさもありつつ固めの仕上がりで、満足感のあるひと品です。
6月から提供を始めたという『フルーツティー』は、長野県のフルーツティー専門店のものを使用。時間が経つほど甘みが出て美味しくなるそうなので、すずのすけとのひと時を楽しみながら味わうのもよいかもしれません。
ボランティアの帰り道で遭遇。移転前も今も変わらぬおもてなし
もともとギャラリー・エフには、一代目の看板猫として「銀次親分」がいたそう。すずのすけがお店にきたのは、銀次親分が旅立った約6か月後です。
一体どのようにすずのすけと出会ったのか？渕川さんに伺うと、当時のことを教えてくれました。
「東日本大震災の際、お店のスタッフで飯舘村(いいたてむら)へボランティアに行ったんです。多くの犬や猫が取り残されていたので、餌やりや散歩などをしました。
その帰り道、夜中の2時ごろに、車道の端に猫の目が光っているのを見つけたんです。普通なら素手では難しいと思うのですが、近づいたらすんなり素手で捕まえることができました。
それが、すずのすけとの出会いですね。あまりに逃げなかったので、『ヒッチハイクしたんだね』ってことになっています(笑)」
今でこそ元気いっぱいのすずのすけも、保護した当時はかなり体が弱った状態であったとのこと。しかし、子どもならではの活発さが功を奏したのか、あっという間に元気に。
「病院に行ったら、後ろ脚を骨折していました。ヒゲもちりちりで、ストレスや栄養不調がひどかったようです。そのときが、生後6か月くらいでしたね。
骨折は2か月くらい安静にしてくださいと言われたのですが、子どもだからじっとしているのが難しくて、お店のなかをひたすら動き回っていたら1か月ほどで治りました。
以前のカフェは奥にギャラリーを兼ねた蔵があったので、そこにすずのすけの家を作ったんです。いつもはそこにいて、誰かが来ると店内をひたすら走って。
カフェも含めてすべて自分の部屋みたいな感じで、ギャラリーに行く人を案内していましたね」
新たなカフェで紡ぐ思い出
移転で大量の所蔵品が出た際も「みなさんにもらっていただいて、捨てるものがほとんどなかったんです」というほど地域に愛されていたお店。新たな場所に移った今も、アーティストのポスターやチラシを飾り、多くの人とつながり続けています。
すずのすけも約10年もの間、変わらず看板猫として活躍。浅草の空気に包まれながら、お店とすずのすけは今日も訪れる人を笑顔にしています。
About Shop
Gallery éf(ギャラリー・エフ)
東京都台東区寿4丁目6-11
営業時間：CAFÉ 11:00-17:00,LUNCH 12:00-14:00,BAR 18:00- (BARは水金土のみ)
定休日：月・火
公式Instagram：@galleryefasakusa
三月
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カスタードとお固めのパンが特に好きな148cm。ライター出身、ワクワクしながらメディアを作ってます。毎日おいしいものに出会えて幸せです。
