家族の大黒柱の万が一の時、遺族への社会保障となるのが「遺族年金」です。その認知度は8割弱。ただ、認知度の割に、詳しい仕組みは知られているとは言い難い状況。ポイントを押さえておかないと、その万が一のときに「えっ、理不尽……」と戸惑うことになります。みていきましょう。
理不尽な遺族年金…夫に年齢制限のある「遺族厚生年金」
厚生労働省の資料によると「遺族年金の仕組みがあることを知っている」と回答したのは77.3％。遺族年金を知らない人が一定数いることがわかります。
では遺族年金があることを知っている人のなかに、しっかりと仕組みまで知っているという人はどれくらいいるでしょうか。遺族年金は家族の大黒柱に万が一のことがあった際の公的な保障。遺族の生活をサポートしてくれるものなので、どのようなものなのか、基本的なことくらいは知っておきたいもの。
老齢年金は、国民年金に由来する老齢基礎年金と、厚生年金に由来する老齢厚生年金の2階建て構造になっていることはよく知られていますが、遺族年金もその構造は同じ。国民年金に由来する遺族基礎年金と、厚生年金に由来する遺族厚生年金の2階構造で、（亡くなった人が）会社員や公務員であれば、遺族は遺族基礎年金と遺族厚生年金、どちらももらえる可能性があります。
もちろん老齢年金とは異なる考え方があります。
遺族年金は亡くなった人と「生計を同じくしていること」が必須。生計を同じくしているとは、簡単にいうと生活をするための財布が一緒であるというイメージ。そのため別居であっても財布がひとつと認定されたら、遺族年金を受け取れる可能性があります。逆に、同居していても財布は別と認定されてしまうと、遺族年金はもらえなくなるわけです。
また遺族年金を配偶者が受け取ることを前提に考えると、遺族基礎年金には「子がいること」が条件で、子のいない夫婦の場合は受け取ることができません。一方、遺族厚生年金には「子の要件」はなし。子が独立し、年金をもらうようになった段階であっても、夫を亡くした場合、妻は遺族厚生年金をもらえる可能性があるのです。
そんな遺族年金、たびたび「理不尽さ」で話題になることがあります。
そのうちひとつが、遺族厚生年金における夫の年齢制限。遺族厚生年金は、妻の死亡時に55歳以上の夫に支給されますが、60歳までは謎の支給停止。一方、妻にはそのような年齢条件はありません。現在、遺族年金における男女差は違憲だと、裁判で争われているので、そんな理不尽があることは知られるようになりました。
＊遺族基礎年金を受け取れる夫で妻の死亡時に55歳以上の場合は、60歳までの支給停止は行われず、60歳前でも遺族厚生年金を受け取れる。また妻の死亡時に55歳未満の夫は遺族厚生年金を受け取れないが、子どもが遺族厚生年金を受け取れる
遺族年金の理不尽…老齢厚生年金をもらっていたら「年金停止」も
夫の場合、年齢によって支給停止となる遺族厚生年金。「支給停止」に関してはもうひとつ、理不尽と感じることがあります。
たとえば、68歳の夫と67歳の妻という元共働き夫婦がいたとしましょう。夫の年金は月18万円、妻の年金は15万円だったとします。そんな夫婦に、突然の悲劇が訪れます。夫が急逝してしまったのです。
年齢的に未成年の子はいないので、遺族基礎年金は対象外。遺族厚生年金がもらえる可能性があります。遺族厚生年金の受給額は、死亡した人の老齢厚生年金の報酬比例部分の4分の3。また65歳以上で老齢厚生年金を受け取る権利がある人が、配偶者の死亡による遺族厚生年金を受け取るときは、「①死亡した方の老齢厚生年金の報酬比例部分の4分の3の額」と「②死亡した方の老齢厚生年金の報酬比例部分の額の2分の1の額と自身の老齢厚生年金の額の2分の1の額を合算した額」を比較し、高い方の額が遺族厚生年金の額となります。
この夫の場合、18万円－6.8万円＝11.2万円が老齢厚生年金の報酬比例部分…A。「①Aの4分の3である8.4万円」か、「②Aの2分の1である5.6万円＋自身の厚生年金の2分の1である4.1万円＝9.7万円」の高いほうということで、9.7万円が遺族年金額になります。
しかしここで、理不尽だと感じる年金ルール。
65歳以上の遺族厚生年金の受給権者が、自身の老齢厚生年金の受給権を有する場合
平成19年3月31日までは、原則、どちらを受けるか選択することとなっていましたが、平成16年の年金制度改正により、平成19年4月1日からは、自分自身が納めた保険料を年金額に反映させるため、65歳以上で遺族厚生年金と老齢厚生年金を受ける権利がある方は、老齢厚生年金は全額支給となり、遺族厚生年金は老齢厚生年金に相当する額の支給が停止となります。
出所：日本年金機構ホームページ
前述の妻の場合、8.2万円の老齢厚生年金をもらっています。その分だけ「年金停止」になるというのです。つまり、残された妻は自身の年金15万円に、夫の遺族厚生年金9.7万円がプラスされると思いきや、妻自身の15万円に加えて、夫の遺族厚生年金と妻の老齢厚生年金の差額である1.5万円しか支給されないということになります。
9.7万円が、1.5万円に……「あまりに理不尽では？」と怒りをあらわにする人が多いのもうなづけます。この理不尽さを是正しようと議論の真っ最中。近い将来、このような理不尽さを感じることがなくなるといわれています。
［参考資料］
