米国にストレート負けした日本の選手たち（撮影・中村太一）
◆バレーボール ネーションズリーグ女子福岡大会1次リーグ最終週 日本0―3米国（16日、北九州市西日本総合展示場）
パリ五輪への出場が確定している日本が、東京五輪金メダルで出場権を得ている米国に0―3（15―25、18―25、24―26）のストレート負けを喫した。日本は8勝4敗。
1次リーグを終えた日本は20日からバンコクで開催される決勝大会に出場する。今後の五輪も見据えて眞鍋政義監督は「われわれはやはりスピードや正確性、失点を少なくすること。これに尽きる。残り少ない時間だが、そこを修正しながら練習に取り組んでいきたい」と話した。
昨秋の五輪予選ではあと一歩で切符を逃したが、たくましく成長を遂げたチームは出場を確定させた。エースで主将の古賀紗理那（NEC）＝熊本県大津町出身＝は「ネーションズリーグで言えば、昨年よりも戦術的にサーブが打てるようになった。勝つときはサーブがとても良くなった。昨年に比べてコート内での落ち着きというか（セットの）20点以降、試合の後半に落ち着いてプレーできている」と振り返った。
