鹿島アントラーズは６月16日、J１第18節でアルビレックス新潟とホームで対戦。１点ビハインドで迎えた50分に藤井智也のゴールで追いつくものの、逆転弾は奪えず、１－１で引き分けた。
リーグ２位は変わらずも、勝点で並んでいた首位のFC町田ゼルビアは前日に横浜F・マリノスに勝利しており、勝点２差に広がった。
鹿島のランコ・ポポヴィッチ監督は、「この試合で勝点１を取ったのは、悪くなかった。我々の良かったところは、唯一そこだった」とコメント。新潟にポゼッションを許し、相手のペースで試合が進んでしまった点について「我々がピッチ上で見せていたのは、プレッシングと呼べるものではなかった」と振り返る。
「今日の試合に関してはしっかりと全員で見直して、次に向けて修正していかなければいけない。地に足をつけてしっかりと謙虚に。今日、相手に内容で上回られた事実は変わらないが、何を修正していくのか、しっかりとチーム内で共有して、次につなげていきたい」
【厳選ショット】新潟が先制するも藤井智也の強烈ミドルでドロー決着！｜J１第18節 鹿島 １－１ 新潟
対照的に自信を深めたのが新潟だ。松橋力蔵監督は「非常に大きな勝点１」とし、「タフな試合だったと思いますが、そういうなかで先制点を奪えたことは評価できる」と、最後尾からボールをつなぎ、鹿島の隙を突いて得点を奪えたことを称賛した。
前節は敵地で首位の町田に３－１と勝利し、今節は２位の鹿島と引き分け。アウェー２試合で上位陣から勝点４を持ち帰れた。指揮官も「シーズンを通してスタンダードにしていきたい」と意気込んだ。
取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）
