中国上海－神戸・大阪間を結ぶ国際フェリー「鑑真号」の新造船が就航し、17日午前、神戸港に初入港した。旅客運航は新型コロナウイルス感染症の流行で2020年1月から中断しており、当面は貨物のみを運ぶ。旅客の運航再開は、上海港のターミナル改修が完了する9月になる見通し。
日中国際フェリー（大阪市）が運航する。日本と中国を結ぶ唯一の航路として1985年に同航路を開設し、来年40周年を迎える。
鑑真号は、既存船の老朽化に伴い中国で建造した。船名は、日本仏教の発展に寄与した唐の高僧・鑑真にちなむ。全長167メートル、乗客定員192人。全客室にシャワー、トイレを配置し、船旅をゆったり楽しめるようにした。貨物は20フィートコンテナ換算で338個を積載できる。約48時間で神戸・大阪－上海を結ぶ。
神戸港ではこの日、記念式典が開かれ、同社の村上光一社長は「旅客輸送は再開が遅れているが、神戸港の貨物取扱量の増加に貢献していきたい」とあいさつ。神戸市の長谷川憲孝港湾局長は「神戸ではウオーターフロントをはじめ、三宮で再整備を進めている。中国からの旅客で、にぎわいづくりにつながれば」と期待した。（西井由比子）
