昨年夏、沖縄を含む3カ所（フィリピン、インドネシア）で開催され、日本中を熱狂の渦に巻き込んだ「FIBA バスケットボールワールドカップ 2023」。バスケットボール男⼦⽇本代表“AKATSUKI JAPAN”が、48年ぶりに自力でのオリンピック出場権を獲得したこの大会の激闘を収めたドキュメンタリー映画「BELIEVE ⽇本バスケを諦めなかった男たち」が、6月7日から全国で公開された。
映画では大逆転劇だけでなく、そこに至るまでの選手たちの苦悩や、トム・ホーバスヘッドコーチが提言し、試合を通じて全員が胸に掲げ続けた“BELIEVE”、“自分を信じる気持ち”を力強く描き出し、公開から3日間で週末の興行ランキング9位、同日公開の映画の中での初日満足度ランキング（Filmarks調べ）第1位を記録。今もリピーターを増やし続けている。
この大ヒットを受け、6月16日に都内でスペシャルイベントが行われ、大西雄一監督と沖縄県出身のラッパーで映画のテーマ曲『AKATSUKI』を⼿掛けたRude-αが参加した。
大西監督は「SNSでのコメントも見ていてうれしいです。感想を見つけるたびにフォローしていたら、あっという間に500人を超えてしまいました」と反響の大きさを実感。
映画を見たRude-αは「試合会場にいるような臨場感に感動しました。昔バスケをやっていたんですが、こういった形でまたバスケと関われることができて、うれしく思います」と感動を伝えた。
テーマ曲を依頼する時、大西監督は「メンバー12人の想い」、「（試合での勝利は）日本バスケが続いてきた歴史の結果であること」、そして「BELIEVE」という3つのキーワードを入れて欲しいとRude-αに伝えたという。「AKATSUKI JAPANで一緒に練習していたの？ っていうくらいの歌詞があがってきて、すごくうれしかったですね。デモ音源が届いた時、1人で聴いていたら号泣していたと思います」とテーマ曲を絶賛した。
歌詞について尋ねられたRude-αは、「バスケやサッカーは外国が強いじゃないですか。自分がHipHopというジャンルの中にいても、その壁を感じることがある。でも日本代表はこうやって壁をとっぱらって、『日本からでもやれるんだよ！』ということを証明したと思った。自分自身も『そういう気持ちを持って音楽に臨まないとだめだな』と思い、このリリックを書きました」と、曲に込めた想いを告白。会場からも大きな拍手が沸き上がった。
そして、スクリーンいっぱいに映し出された歌詞をバックに、テーマ曲『AKATSUKI』を初披露したRude-α。「ボール1個あれば、ゴールがなくても技を磨くこともできる。シンプルですけど、それがバスケの魅力だと思います。この曲を映画とともに愛してもらえたらと思います」と、メッセージを残した。
最後にバスケの魅力について聞かれた大西監督は「スピード感。バスケットボールはチームプレーなのでみんなの想いが同じ方向になった時にすごいパワーが生まれる。だからどこで逆転するか分からない。最後の最後まで目が離せないのが魅力。この後、強化試合もありますが、本番はパリ（オリンピック）です。この後も、皆さんと一緒にAKATSUKI JAPANを応援していきたいと思います」と日本代表にエールを贈った。
6月22日、23日には北海道で、そして7月5日、7日には東京で「バスケットボール男子日本代表国際強化試合」が行われる。パリ五輪本番まであとわずか。映画とともにAKATSUKI JAPANを応援しよう！
【作品概要】
「BELIEVE 日本バスケを諦めなかった男たち」
公開日：6月7日～４週間限定公開
公認・監修・制作協力：公益財団法人日本バスケットボール協会
企画・制作：電通 東映ビデオ
配給：東映 東映ビデオ
制作プロダクション：ネツゲン
監督：大西雄一
＜公式サイト＞https://believe-akatsukijapan.jp/
©2024「BELIEVE」製作委員会 ©FIBA ©日本バスケットボール協会
【放送・配信予定】
日本生命カップ 2024（北海道大会）
バスケットボール男子日本代表国際強化試合
＜GAME1＞日本vsオーストラリア
●地上波
テレビ朝日系
6月22日 午後1：30～（生中継）
●配信
バスケットLIVE https://basketball.mb.softbank.jp/
＜GAME2＞日本vsオーストラリア
●地上波
日本テレビ系
6月23日 午後3：00～4：55（生中継）
●配信
バスケットLIVE https://basketball.mb.softbank.jp/
SoftBank CUP 2024（東京大会）
バスケットボール男子日本代表国際強化試合
＜GAME1＞日本vs韓国
●地上波
日本テレビ系
7月5日 午後7：00～8：54（生中継）
●配信
バスケットLIVE https://basketball.mb.softbank.jp/
＜GAME2＞日本vs韓国
7月7日 午後7：30（ティップオフ予定）
●配信
バスケットLIVE https://basketball.mb.softbank.jp/
※オリンピック本番直前の7月19日に、「日本vsドイツ」の強化試合が開催予定
※上記は、6月17日時点での情報です
【パリオリンピックの試合日程】
■グループフェーズ
7月27日 AKATSUKI JAPAN 男子日本代表vsドイツ
7月30日 AKATSUKI JAPAN 男子日本代表vsフランス
8月2日 AKATSUKI JAPAN 男子日本代表vsOQT（ラトビア開催）
※準々決勝は8月6日、準決勝は8月8日、決勝戦および3位決定戦は8月10日に開催予定。
