La startup de camiones autónomos Waabi anunció el martes que había recaudado 200 millones de dólares en una ronda de financiación Serie B con exceso de suscripción.
Esta ronda fue liderada por los inversores existentes Uber y Khosla Ventures, e incluyó al nuevo inversor Nvidia, junto con Porsche y la división de capital riesgo de Volvo.
El enfoque de Waabi hacia el transporte autónomo
Muchas empresas están desarrollando vehículos autónomos, pero Waabi, con sede en Toronto, cree que demasiados desarrolladores confían en escenarios impulsados por humanos.
Waabi adopta un enfoque diferente al utilizar IA generativa para construir un único sistema de IA capaz de razonar como los humanos y plantear problemas que las mentes humanas podrían no concebir.
Su simulador de circuito cerrado, Waabi World, genera automáticamente todas las situaciones que un vehículo autónomo podría encontrar en el mundo real, probando estos escenarios sin desperdiciar recursos ni dinero en modelos físicos que deben conducirse durante millones de kilómetros en las carreteras.
Raquel Urtasun, fundadora y directora ejecutiva de Waabi, dijo:
Un sistema como este tiene capacidades asombrosas para generalizar y manejar lo desconocido, es más eficiente de entrenar y su seguridad puede validarse y verificarse matemáticamente.
Alianzas estratégicas y potencial de mercado
En septiembre, el software y los sensores impulsados por inteligencia artificial de Waabi, Waabi Driver, comenzaron a trabajar con el sistema de logística Uber Freight para mover envíos por todo Estados Unidos.
Esta asociación de 10 años comenzó en Dallas y Houston, pero se expandirá a otras ubicaciones en Texas y más allá.
El transporte por carretera es una parte integral de la economía y representa más del 70% de la carga transportada en los EE. UU. A pesar de su importancia, la industria está plagada de escasez de conductores, problemas de seguridad y desafíos en la cadena de suministro.
Incluso cuando los problemas relacionados con la pandemia han disminuido, la cadena de suministro sigue estando lejos de ser óptima. El transporte por carretera, en particular, sigue ofreciendo un importante margen de optimización a través de la automatización y soluciones basadas en tecnología.
Al anunciar la ronda, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, dijo:
Waabi está desarrollando camiones autónomos aplicando IA generativa de vanguardia al mundo físico. Me entusiasma apoyar la visión de Raquel a través de nuestra inversión en Waabi, que funciona con tecnología Nvidia.
El papel de Nvidia y el futuro de la IA en el transporte
En marzo, Waabi y Nvidia anunciaron una asociación para utilizar la plataforma informática para vehículos DRIVE Thor del fabricante de chips para aplicaciones de conducción autónoma impulsadas por IA generativa.
La prominencia de Nvidia como inversor de riesgo ha crecido a medida que más empresas emergentes dependen de chips de IA y ha realizado otras inversiones recientes en empresas de conducción autónoma.
Huang agregó:
La tecnología de inteligencia artificial de Waabi, combinada con DRIVE Thor de Nvidia, tiene como objetivo revolucionar el transporte autónomo mediante la creación de un sistema logístico más eficiente y seguro.
La nueva ronda de inversores eleva la financiación total de Waabi a 280 millones de dólares desde su fundación en 2021.
“Esta ronda de financiación nos brinda todo lo que necesitamos, tanto financiera como estratégicamente, para lanzar camiones totalmente autónomos y acelerar nuestro crecimiento en 2025”, dijo Urtasun.
Aplicaciones futuras de Referencia
Waabi espera que su tecnología de inteligencia artificial tenga aplicaciones en otras áreas, como robots humanoides y de almacén.
La participación de importantes actores de la industria como Uber y Nvidia subraya el potencial que ven en la tecnología de Waabi.
La inversión de Uber se alinea con su estrategia de integrar soluciones logísticas más avanzadas en su negocio de transporte de carga, mientras que la participación de Nvidia resalta la creciente importancia del hardware de IA para habilitar sistemas autónomos sofisticados.
Waabi está preparado para afrontar desafíos
Si bien la tecnología de Waabi es prometedora, la empresa debe afrontar varios desafíos. Los obstáculos regulatorios, las preocupaciones de seguridad y la necesidad de pruebas y validaciones exhaustivas son algunos de los obstáculos que Waabi deberá abordar a medida que avanza hacia el despliegue de sus camiones autónomos.
Sin embargo, las inversiones estratégicas de Uber, Nvidia y otros socios brindan a Waabi los recursos y el apoyo necesarios para abordar estos desafíos.
El uso innovador de la IA generativa por parte de la empresa la distingue en el competitivo campo del desarrollo de vehículos autónomos, y su éxito podría allanar el camino para una mayor aceptación e integración de tecnologías autónomas en diversas industrias.
A medida que continúa la carrera por desarrollar vehículos totalmente autónomos, el enfoque y las asociaciones de Waabi lo posicionan como un actor importante a seguir.
El progreso de la empresa en los próximos años será crucial para determinar su impacto en el futuro del transporte y la automatización.
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