五輪出場の場合はプレシーズンの大半を欠場へ
イングランド1部リバプールの日本代表MF遠藤航とエジプト代表FWモハメド・サラーは、今夏のパリ五輪にオーバーエイジとしての参戦が予想されている。五輪参戦となれば、新シーズンの開幕に間に合わない可能性もあるなかで、英地元紙「リバプール・エコー」は「2人とも残るのが理想のシナリオ」とし、プレミアリーグ開幕戦の理想スタメンに2人の名前を記した。
リバプールは今夏の欧州選手権（EURO）とコパ・アメリカ（南米選手権）に多くの代表選手を派遣している。遠藤とサラーは今季の主力選手の中で今夏のメジャートーナメントに参加しない数少ない選手のうちの1人だが、2人は7月末に開幕するパリ五輪のオーバーエイジ枠の候補となっている。メンバーに選ばれた場合、遠藤は16年リオデジャネイロ、21年東京に続く3大会連続3度目、サラーは12年のロンドン以来2度目の出場となる。
「リバプール・エコー」紙は、新シーズンのプレミアリーグ開幕戦となるイプスウィッチ・タウン戦（8月17日）の予想先発に遠藤とサラーを含めつつ、「遠藤航とモハメド・サラーは現在、夏のメジャートーナメントに参加しておらず、来月から始まるプレシーズンではリバプールの選手の中で最も経験豊富な選手たちということになる。しかし、彼らがパリ・オリンピックに招集され、レッズから参加を認められれば、彼らはプレシーズンの大部分に参加できず、プレミアリーグ開幕戦への出場も疑わしくなる」と五輪参加の影響についても言及。そのうえで、「2人とも残ることがリバプールにとって理想のシナリオ」と記していた。サラーは前回の東京五輪でも出場も希望していたが、リバプールが招集を拒否したとして実現しなかった過去がある。
リバプールはアルネ・スロット新監督の下で新たなスタートを切る。経験豊富でリーダー格の遠藤とサラーにはプレシーズンの頭から新体制のチームを牽引する存在として期待されているようだが、果たしてリバプールが思い描く理想のシナリオ通りに進む可能性はあるのだろうか。
「リバプール・エコー」紙によるイプスウィッチ・タウン戦のリバプールの理想スタメンは以下のとおり。
GK
アリソン・ベッカー
DF
トレント・アレクサンダー＝アーノルド
レニー・ヨロ（現リール）
フィルジル・ファン・ダイク
アンドリュー・ロバートソン
MF
ドミニク・ソボスライ
遠藤 航
アレクシス・マック・アリスター
FW
モハメド・サラー
ダルウィン・ヌニェス
コーディ・ガクポ（FOOTBALL ZONE編集部）
