2024年のNHK大河ドラマ「光る君へ」。『源氏物語』の作者・紫式部のベールに包まれた生涯を、人気脚本家・大石静がどう描くのか？ ここでは、ストーリー展開が楽しみな本ドラマのレビューを隔週でお届けします。今回は、第23回「雪の舞うころ」と第24回「忘れえぬ人」です。
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『紫式部と藤原道長』（倉本一宏著・講談社現代新書）によれば、まひろ（後の紫式部／吉高由里子）が、父・藤原為時（ためとき／岸谷五朗）の赴任にともなって越前に住んだのは、長徳2（996）年から長徳3（997）年のわずか1年ほどだ。
しかし、ドラマに描かれているように、当時の越前が宋（そう）の国から大挙して人が押し寄せて賑わっていたのだとすれば、初めて出会う異国の人々や文化、慣習に、好奇心旺盛なまひろのこと、目を輝かせ、胸をときめかせていたに違いない。
都の窮屈なしきたりや人間関係を一旦脱ぎ捨てて、新天地で生きるまひろにはさまざまなものが目新しかったことだろう。そして、藤原道長（柄本佑）への苦しい恋慕に対しても、距離を置いて眺められるゆとりのようなものができたかもしれない。
この「越前編」、とりわけ今回の第23回と第24回では、そんなまひろの心の成長、次なるステージへの大きな一歩が描かれていて、紫式部として世紀の名作を書くに至るまでの、さまざまな「貯金」がこうやってできていったのか、と見る側の期待やときめきも、さらに盛り上がってきた。
第22回の最後の場面で、宋の通事（つうじ）・三国若麻呂を殺したとの疑惑を掛けられた宋人・朱仁聡（ヂュレンツォン／浩歌）。しかし、それは濡れ衣であるといって、宋の見習い医師・周明（ヂョウミン／松下洸平）が証人を伴ってまひろたちのもとへ乗り込んできた。「朱様は通事を殺していない」というあまりにも明瞭な日本語に戸惑うまひろ。
結局、その証人によれば、早成（はやなり）という商人が通事を殺害するのを目撃したため源光雅（みつまさ／玉置孝匡）に知らせたところ、殺したのは朱であると証言しろと強要されたというのだ。
結局、朱は無実であったが、光雅がそうした背景には、宋の交易をめぐる越前と朝廷との攻防があった。事実、助けられた朱は、自分たちは商人ではなく、宋の朝廷の密命を受けた官人で、国同士の交易を樹立しない限り帰国できないと告げて、為時は頭を悩ませるのだった。
周明は自身の生い立ちをまひろに明かす。生まれは対馬（つしま）で「12のとき、親父は口減らしのために、俺を海に捨てた。海に浮かんでいる俺を宋の船が拾った。宋では牛や馬のように働かされた。ある日、ここにいたら死ぬだけだと思って逃げ出した」。その日からまひろは周明に宋語を教わるようになる。
一方、都では一条天皇（塩野瑛久）が、産み月間近の藤原定子（さだこ／高畑充希）の身を案じて落ち着かない。「高階（定子の実家）に密かに行くことは叶わぬであろうか」と蔵人頭（くろうどのとう）の藤原行成（ゆきなり／渡辺大知）に訴える始末である。
そんな息子の様子を案じた母、女院こと藤原詮子（あきこ／吉田羊）はその夜、弟・道長に「帝の中宮への思いは熱病のようね。お前にはわかる？ わからないわよね」と語りかける。
すると、道長、こんなことをポロッともらしてしまうのだ。「私にも妻が2人おりますが、心は違う女を求めております。己ではどうすることもできませぬ」。驚く女院は「やっぱり！ 誰かいると思っていたのよね」と身を乗り出してくる。「されど、終わった話にございます」「下々の女でしょう？ 捨てたの？」「捨てられました」「道長を捨てるってどんな女なの？」「よい女にございました」
こういう場面を折々ではさんでくるあたり、やはり心憎いなぁ。自分のことを「夫を繋ぎ止められなかった」と言う女院もなんだか切ない。のちの『源氏物語』には、こうしたさまざまな人間像がぎゅっと盛り込まれたのだと改めて感じたりする。
高階邸では定子が、後の『枕草子』を毎日届けて励ましてくれたききょう（清少納言／ファーストサマーウイカ）に向けてこう言う。「そなたが御簾の下から差し入れてくれる日々のこの楽しみがなければ、私はこの子とともに死んでいたであろう。少納言、ありがとう」。それを聞いてききょうも「もったいないお言葉」と感涙にむせんだ。
再び場面は越前へ。視察のため旅立った為時の留守を守るまひろは、いつものように浜辺を周明と歩いていた。妻はいないのかと問うまひろに「いない」と答える周明。「朱様が帰ると言わない限り俺たちは帰らない。なぜ朝廷は宋との直々の商いを嫌がるのだ」「わからない、なぜあの人はそこまで頑ななのかしら」と答えたまひろの言葉に、急にするどい目つきになる周明。「あの人」は誰かと聞かれ、「左大臣で知り合いなのだ」と答えるまひろ。
そんな2人の様子を少し離れたところから見守る人がいた。ずっと来る来るといって音沙汰がなかった父の友人・藤原宣孝（のぶたか／佐々木蔵之介）がいきなりやってきたのだ。
地元のうにを振る舞ってもてなすまひろを、いつにもまして情感あふれる眼差しで見守る宣孝。「わしには3人の妻と4人の子がおる。子らはもう一人前だ。官位もほどほどに上がり落ち着いたと思っておった。されどお前と会うと、違う世界が垣間見える。新たな望みが見える。未来が見える。まだまだ生きていたいと思ってしまう」
なるほど、まひろの魅力ってそういうところなんだなぁとしみじみする台詞である。道長の言う「よい女」をひも解くと、こういうことなのかもしれない。現代の感覚だと、「3人の妻と……」なんて堂々と言われたら、「何を！」と思ってしまうのだが、この宣孝の台詞は「大人」の素直な気持ちを吐露したものとして、ああいいなぁと、いい「告白」だなぁと、これはこれでキュンとしてしまった。
そして第24回「忘れえぬ人」である。のっけから、この宣孝のプロポーズで物語は始まるのだ。「都に戻ってこい。わしの妻になれ。戯れではない。あの宋人と海を渡ってみたとて、忘れえぬ人からは逃げられまい。とぼけても顔に出ておる。都人は心のうちを顔には出さぬが、お前はいつも出ておる。自分が思っている自分だけが自分ではないぞ。ありのままのお前をまるごと引き受ける。それができるのはわしだけだ。さすればお前も楽になろう」
いやいや、さすが、大人の余裕である。そして若くて汲々としている同世代よりも、なんだかずっとカッコよく見えてしまうぞ。勢いでまひろもこんなことを言ってしまう。「忘れえぬ人がいてもよろしいのですか」「よい。それもお前の一部だ。まるごと引き受けるとはそういうことだ。都で待っておる」
蔵之介、いやいや宣孝様、いきなり「イケオジ」すぎませんか。そう言って宣孝が風のように去ったかと思ったら、周明がやってきて「俺は宋人には信用されていない」などと弱音を吐き、「望みを果たし、帰るときが来たら、一緒に宋に行こう」と告げるではないか。まひろの心は揺れる。
都では藤原伊周（これちか／三浦翔平）の幻影にうなされる女院の病を鎮める目的で、一条天皇が大赦（たいしゃ）の詔（みことのり）を下す。これにより伊周と弟の隆家（たかいえ／竜星涼）も都に召喚されることとなった。
一条天皇の定子への思いはますます募り、内裏に呼び戻し、生まれた娘・脩子（ながこ）を内親王とするといって道長たちを困惑させる。結局、行成の発案で、定子を内裏の近くにある職御曹司（しきのみぞうし）に住まわせることで決着した。そして天皇は、政務もそっちのけで毎日、職御曹司に通うようになっていく。
越前では周明が「早くまひろと宋に行きたい」とまひろを抱き寄せる。そのために左大臣に手紙を書いてくれと迫る周明に、まひろは書けないという。「あなたは嘘をついている。私を利用するために。抱きしめられればわかる」
すると豹変して激昂した周明は、目の前の壺を割って破片をまひろの喉元に突きつけた。「文を書かねば、お前を殺して、俺も死ぬ」。そんな周明に「死という言葉をみだりに使わないで」と訴えるまひろ。周明は「言っておくが、宋はお前が夢に描いているような国ではない。民に等しく機会を与える国など、この世にはどこにもない」と言い捨てて帰っていくのだった。
越前巡察から戻った為時に、まひろは宣孝と結婚すると告げて為時を仰天させる。一方「まひろの心の中に入ることができなかった」と詫びる周明に、朱はこう言葉をかけた。「お前の心の中からも、消え去るとよいな」
インタビュー記事で、松下洸平は、最初からまひろへの恋心を意識するのではなく、後になって気づくように演じたというようなことを言っていたが、それが功を奏してこのラストはグッと切ないものになった。
越前で、また一段と「いい女」になったまひろは、都に戻って新たな人生をどう生きていくのだろう。ちなみに「私もいい年ですし」とたびたび彼女は言うが、このとき、23～24歳である。まあ、現代とは感覚も人生の長さも違うからなんとも言えないが、これからじゃないの。顔を上げていきいきと道を選んでいくまひろが眩しい第23回・24回だった。
