日本時間６月21日、大谷翔平（ドジャース）が敵地でのロッキーズ戦で先頭打者アーチを放ち、今季21本塁打でナ・リーグ単独トップに浮上した。大谷は直近５試合で21打数10安打、打率.476、４本塁打、９打点と調子を上げており、打率も.305から.318まで上昇。ジュリクソン・プロファー（パドレス／打率.321）に次ぐリーグ２位となっている。打撃主要３部門でリーグ上位に名を連ね、マーセル・オズナ（ブレーブス）と熾烈な「最強ＤＨ争い」を展開。ともに三冠王を狙える位置につけており、今後も両者の争いには大きな注目が集まりそうだ。
日本時間６月21日の試合が終了した時点での大谷の成績は、打率.318、21本塁打、53打点、OPS1.006。本塁打とOPSはリーグ１位、打率は同２位、打点は同５位となっている。得点圏でなかなかヒットが出ない時期があったこと、２番（ムーキー・ベッツの離脱後は１番）を打つ機会が多いことなどから、打点王争いではオズナに10差をつけられているが、打撃主要３部門ともリーグ５位以内だ。ベッツ復帰まで１番に固定されると、打点を伸ばしていくのは難しいかもしれないが、首位打者と本塁打王の二冠については十分にチャンスがある。
一方、「大谷のライバル」であるオズナは、打率.316、20本塁打、63打点、OPS.989をマーク。打点はリーグ１位、本塁打とOPSは同２位、打率は同３位であり、現時点では大谷よりも三冠王に近い位置にいると言える。５月前半まで５番に固定されていたが、故障者との兼ね合いもあって５月後半からは３番に移動。１番や２番を打つ大谷と比べて打点を稼ぐチャンスが多く、大谷が三冠王を目指すうえで最大のライバルとなるのは間違いないだろう。打率、本塁打、OPSでも大谷に迫る数字を残しており、打点王に限らず、打撃各部門で熾烈な競争を繰り広げることになるだろう。
なお、大谷とオズナの競争は打撃タイトル争いだけにとどまらない。オールスター・ゲームのファン投票では大谷が大差でリードしているが、シルバースラッガー賞、ハンク・アーロン賞、そしてナ・リーグMVPなど、大谷とオズナが競争する場面は今後、何度も出てくるだろう。同じＤＨであるだけに、少しでもライバルに後れを取れば「無冠」となる可能性もあるのだ。この両者が切磋琢磨しながらどこまで数字を伸ばしていくか。シーズン後半の楽しみの１つとなりそうだ。
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