ラグビー日本代表は21日、リポビタンDチャレンジカップ、イングランド代表戦に向けて会場の東京・国立競技場で前日練習した。昨年のワールドカップ（W杯）1次リーグを含めて11戦全敗の相手との一戦となり、SH斎藤は「最高のプレーをしたい。果敢に仕掛け、早く球を供給し続ける」と決意を語った。
代表戦の出場経験がない選手が多いことを考慮し、雰囲気に慣れさせるため試合のジャージーを着て最終調整した。9年ぶりに日本の指揮を執るジョーンズ・ヘッドコーチは「超速ラグビー」をコンセプトに掲げ、斎藤は「少しのスペースやチャンスを見逃さず、どのエリアからもオプションを持ちながら攻めるのが大事」と強調した。
