ヤクルトは21日、助っ人のサンタナ（31）とオスナ（31）と、来季以降の契約延長を発表した。サンタナは3年総額900万ドル（約14億3000万円）プラス出来高、オスナは3年総額825万ドル（約13億1000万円）。
来日4年目を迎えた両助っ人は今季が契約最終年。サンタナはリーグトップの打率.317をマークし、10本塁打、36打点でチームをけん引。オスナもリーグトップの38打点と、優良助っ人ぶりを発揮していたとはいえ、6月に契約延長は異例の早さである。
ヤクルトが他球団の動向を気にしているのは間違いない。
サンタナは22年オフに1年プラス1年オプションの「2年契約」で、オスナは21年オフに3年契約を結んでいたが、今季年俸はサンタナが3億7650万円（245万ドル）、オスナは3億円（200万ドル）。同じ野手では、ロッテのポランコ（5億円）、DeNAのオースティン（4億3500万円）より安いうえに、オスナに至っては、中日のビシエド（3億5000万円）以下。他球団が手を出せない金額ではなかった。
球団幹部は「ウチは単年では多くの金額は出せないが、その分、複数年で」と話すように、長期保証で囲い込みに成功したわけだが、さる代理人筋は「ヤクルトの作戦勝ちでしょう。このオフは、巨人、ソフトバンクの金満球団を中心に、大争奪戦に発展していたはずですから」と、こう続ける。
「いまはどの球団も野手の助っ人探しに苦労している。4年連続で安定した成績をマークするサンタナとオスナの価値は非常に高く、喉から手が出るほど欲しかったはずです。2人をセットで獲得しようと考える球団があっても不思議ではない。まして巨人や阪神、ソフトバンク、オリックスなど資金力豊富な球団は、打てる助っ人を探していましたからね」
ヤクルトに先手を打たれた金満球団の面々は、今ごろホゾを噛んでいるに違いない。
