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ラグビー日本代表が22日に行われた「リポビタンDチャレンジカップ」イングランド戦(国立)で熱戦を繰り広げ、グラウンド外でもファンは熱狂の渦に包まれた。
エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ(HC、64)が9年ぶりに復帰しての〝初陣〟となる一戦。ラグビーの母国イングランドに17-52と力負けするも、一定の収穫もあった。
熱戦の一方で注目を集めたのが、日本テレビの試合中継にゲストとして出演した櫻井翔(42)だ。以前からラグビーを熱心に取材活動していることもあり、ネット上では「新生エディーJAPAN初陣 櫻井くんも国立競技場に!」「今ラグビー見てる 翔くんの声聞こえると嬉しい」「ラグビー始まった! 翔ちゃんと一緒に観戦できる幸せ 日本応援しています」などと櫻井の登場を歓迎する声が続々と上がった。
エディージャパンの奮闘とともに、櫻井の存在も初陣の盛り上がりに一役駆ったようだ。