ネーションズリーグ
バレーボールのネーションズリーグ（VNL）女子決勝トーナメント準決勝（タイ・バンコク）は22日、世界ランク7位の日本が同1位でパリ五輪1次リーグ同組のブラジルにセットカウント3-2（26-24、20-25、25-21、22-25、15-12）で勝利。同2位のイタリアが待つ23日の決勝進出を決め、大会初のメダルを確定させた。ネット上には「東洋の魔女以来の強さが戻ってきた」など絶賛の声が寄せられている。
歴史的快挙を演じ、世界一をかけた舞台に辿り着いた。日本は1次リーグ12戦全勝のブラジルとフルセットの死闘の末に勝利。苦しい場面で主将の古賀が鼓舞し、石川のスパイク、宮部のブロック、和田のサービスエースなど、それぞれが持ち味を発揮し、世界ランク1位の強豪から金星を挙げた。
深夜の試合を見守っていたファンも驚き。ネット上には「東洋の魔女以来の強さが戻ってきた」「東洋の魔女再来か…」「東洋の魔女復活だ！」など、1964年東京五輪で金メダルを獲得した女子日本代表になぞらえる声が続々と上がった。さらに「ブラジルに勝った 眞鍋ジャパン凄すぎる」「おおおおおおおおおお」「決勝は地上波でやって」など、23日の決勝・イタリア戦に期待する声も寄せられた。
主将の古賀は中継局のインタビューで「私たちが勝ち進んでいくためにいつも壁に立ちはだかる相手に、接戦だったけど、取ることができてほっとしています。特に私は終盤のところ集中していたけど、チームで組織的なオフェンスができたことはプラスに捉えている」と話した。そして、イタリアとの決勝に向けて「こういうチャンスって人生でほとんどない。明日はしっかり楽しんで試合をしたい」と世界一を見据えた。
THE ANSWER編集部
