兵庫県赤穂市坂越の大避神社で30日に開かれる「輪越祭（わこしまつり）」に向け、真っ赤な「祓（はらい）うちわ」が製作されている。地域住民の幸せや健康を願い、宮司が「大祓（おおはらい）」や「祓」の文字を1枚ずつ書でしたためていく。
かやを編んでできた輪をくぐり、半年間の罪やけがれを払うという輪越祭。住民らが赤いうちわを手に参拝する光景が、地元の夏の風物詩となっている。
うちわは、魔よけの色とされる赤の紙を竹の骨組みに貼って作る。社務所で保管され、生浪島尭（いなみじまたかし）宮司（80）が、中央あたりに丹念に墨書して完成する。「大祓」と書かれた柄が太い京うちわ（幅約28センチ）と、「祓」と書かれた小さめの竹うちわ（同約23センチ）の2種類があり、計400枚を用意する。
生浪島宮司は「世界が平和になることと、みなさんの健康を願いながら文字を入れている。遠慮なくうちわとして使って自然の風を感じてほしい」と話した。
販売は29日から7月半ばまで。京うちわ1700円、竹うちわ700円。電話でも予約でき、送料実費で郵送も可能。輪越祭の大祓式は、午後5～8時に、1時間ごとに実施する。大避神社TEL0791.48.8136（小谷千穂）
