年下のアルバイトから「憧れの女性」と言われ…
早希さん（仮名）は、ショップ店長として仕事にやりがいを感じながら毎日を精力的に過ごしていたそう。一緒に働くスタッフにも恵まれ、仕事の覚えが早く、指示もきちんとこなすアルバイトたちとの職場は、常にいい雰囲気に包まれていたそうです。
「みんなに労いをしようと、アルバイトスタッフも誘ってお疲れ様会をしたときのことです。普段から感じのいい印象を持っていたバイトの年下男性が、けっこう酔った様子で“僕、早希さんは憧れの女性なんです！ 早希さんのような人の下で働けて幸せです”っていきなり言い出したんです。
恥ずかしかったですが、そんなふうに言ってもらえたことが嬉しくて、その日から彼のことを異性として見るようになってしまいました」
アルバイトの男性・高田さん（仮名）は、早希さんよりも9歳年下だったそう。高田さんのことを独身だと思い込んでいた早希さんは、高田さんからデートに誘われたときにも深く考えずにOKをしたそうです。
9歳下の部下からデートに誘われて交際を開始
「すでにその頃の私は、高田くんを男性として見ていましたから、デートに誘われたときには嬉しくて……。経済的な格差はあるなって思いましたが、私が9歳も年上なうえに正社員として働いている立場なので、もしも付き合うことになったら、デート代は私が面倒を見ようくらいに思っていました」
初デートを終えた帰り道に、高田さんから「まだ帰りたくない。もっと一緒にいたい」と言われた早希さんは、流されるようにホテルへと直行したとのこと。そしてその日から、早希さんと高田さんの交際がスタートしたそうです。
「年下の彼氏と付き合うのは初めてで、しかも9歳も年齢差があったので、彼との会話もデートも全てが私には新鮮でした。自分が若返ったような気もしていたし、毎日に張り合いが増して、とにかく楽しくて仕方なかったです」
噂になったり詮索されたりするのを避けるために、職場のみんなには付き合っていることを内緒にし、早希さんは誰にもバレないよう細心の注意を払っていたそう。しかしあるとき、別のアルバイトの女性から、高田さんが実は既婚者であるということを聞かされます。
「その話を聞いたときには“まさか!?”と思うと同時に、どこかで“やっぱりね”という感情もありました。9歳も年下の男性が、私にメロメロになるなんて、普通に考えて不思議だったので……」
「若いから独身だろう」と思い込んで男女の関係になり、後から相手が既婚者だと知る場合もあるようです。
お付き合いを始めるときには、年齢やイメージだけで自己判断をせず、相手にパートナーがいないかどうか、きちんと確認をしたほうが安全でしょう。
