2024年６月22日、アウェーでFC町田ゼルビアと戦ったアビスパ福岡はスコアレスドローで勝点１を得た。その試合後、会見に対応した長谷部茂利は「無失点で試合を進めながらゲームを決められそうな場面も作りましたし、ゴールが決まっていれば100点満点の試合だったと思います」とコメント。しっかりと内容のある言葉でゲームを振り返ってくれた。
その言葉は聞きやすく、記者陣の質問にも丁寧かつしっかりとした口調で返答。長谷部監督の試合後会見に何度か出ているが、その度に思う。こうやって毅然な態度で対応する姿はまさにプロの指揮官、と。
そんな長谷部監督のスタンスが垣間見えたのは、ひとりの記者が以下の質問をした時だ。
「町田の選手がロングスローをする際に丁寧にボールを拭いていました。長谷部監督はそれについて何か思うことはありますか」
答を求められた長谷部監督は抜群の速さで切り返す。
「何とも思いません」
はぐらかすことなく、ダイレクトに回答する姿に痺れた。文字通り”素晴らしい切り返し”だったと、個人的には思った。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
