１８人の枠に入るのは…。パリ五輪に臨むＵ－２３日本代表の大岩剛監督（５２）は２５日に千葉県内で取材に応じ、選手選考の現状を説明した。７月３日のメンバー発表まであと１週間となり「ギリギリまで選手たちを把握したい。週末の試合を見てから決めたい」と、最後まで選手の状態を見極める構えを見せた。
中でも注目を集める最大３枠のオーバーエージ（ＯＡ）について、指揮官は「いろんな選手と話をさせていただいて、はっきり方向性が決まっている選手と、そうでない選手がだいぶ区別できている。３人使う可能性も、１人、２人の可能性もある」と明言は避けた。
その一方で「（Ｕ－２３）アジアカップを戦った上でグループとしての成長をしっかり感じた。その選手を中心にという方向性も当然ある」とＵ－２３選手への信頼も口にした。
また、大岩監督は五輪後の自身のキャリアについても言及。「契約は８月末で終わる。まずはしっかりやり切るということしか考えてない」と目の前の五輪に集中する姿勢を強調した上で「オファーがあれば考えたいと思う。Ｊリーグや日本代表、海外などいろんな可能性があると思うので、待つしかないが準備はしたい」と新たな挑戦にも意欲を見せた。
パリに向けては「メダルを取る、決勝に進むということをターゲットにずっとやってきているので、それに向かって一歩一歩進んでいきたいなと思います」と決意表明。４位に終わった東京五輪を超え、悲願のメダル獲得はなるか。
