By 中山秀明
前回の記事では沖縄旅行のトレンドを満喫できる「オリオンホテル モトブ リゾート＆スパ」と「オリオンホテル那覇」を詳細に紹介しました。両施設とも「オリオン」の名が付くだけあり、「オリオンビール」が所有しているホテルになります。で、あればオリオンビールの工場にも行ってみたいという人もいるはずでしょう。
今回は、「オリオンホテル モトブ リゾート＆スパ」からはクルマで約40分、那覇空港からは約75分の場所にある、オリオンビールの工場「オリオンハッピーパーク」を紹介。事前予約すれば見学もできます。オリオンビールにどっぷり浸かりたい人は、こちらの体験レポートをご参考ください！
最後に試飲が楽しめる約60分の工場見学
「オリオンハッピーパーク」は敷地面積約5万6475平方メートルと、東京ドーム約1個強の広さがある巨大な施設。正面入口のすぐ先に受付があり、入場料は18歳以上500円（7～17歳200円、6歳以下無料）となります。
広大とはいえ、見学は各工程を巡りやすいコースに仕立てられており、施設内をガッツリ歩き回るようなことはありません。所要時間は約60分（見学35分、ギャラリー見学含む。試飲20分）と、気軽で楽しめる内容となっています。
製造工程見学の前には、貴重な資料などが展示されたギャラリーがお出迎え。まずはここで、歴史の奥深さを感じましょう。
オリオンビールは1957（昭和32）年5月、戦後の混乱がまだ収まりきらない沖縄で生まれました。見学は、こうした歴史を学べるギャラリーからスタート。歴代パッケージや昭和40年代の「まちやぐぁ（小売店）」を再現した実物大オブジェ、当時の新聞広告などがあり、「オリオンビール」という名の由来も詳しく学べます。
きわめてリアルな工場体験がここにある
そして見学は、原材料のコーナーからスタート。醸造におけるオリオンビールならではの特徴が、地元産の素材を積極的に使うこと。やんばる（沖縄本島北部の自然が多く残されている山原エリア）の良質な水のほか、一部に県産大麦や米などを使っており、こうした原材料を実際に見ながら学べます。
筆者は職業柄、様々なビール工場見学を取材してきましたが、醸造工程をかなり近い距離で見学させてもらえるのが「オリオンハッピーパーク」の魅力のひとつだと感じました。実際に造っているので場所によっては40℃近い高温の部屋もあるのですが、それがリアルでむしろイイ！
工場の巨大さは、途中であらわれる発酵タンクと貯酒タンクからも一目瞭然。例えば発酵タンクは直径約5メートル、高さ約19メートルものサイズで、190キロリットルのビールが入っています。その量は、1人が毎日350ミリリットル缶を1本ずつ飲んでも、タンク1本ぶんが空になるまで1500年かかる計算。
ちなみに、オリオンビールの夏のイベントでコザ（沖縄市）と石垣、宮古で開催される「オリオンビアフェスト」では、コザ開催の2日間でこのタンク2本ぶんが空になるほど多くの人が来場するそうです。
ボトリングはパッケージに応じて、びん詰、樽詰、缶詰となり、工場が稼働しているときは実際の様子を見学。稼働していないときは映像で見ることができます。それぞれが目にも止まらぬ速さで流れ、つまりは日々たくさんのオリオンビールが飲まれているということ。
実際に、どれほどの量を製造しているかわかるのが、缶詰の見学ラインに設えられたオブジェです。ここには1200本もの缶がズラリと並び、この量をわずか1分で詰めているのだそう。なお、ビール製造能力は年間で7万2000キロリットルとなり、缶は1時間で7万2000本を製造できます（びんは1万9200本、樽は700本／各1時間）。
オリオンビールではサステナブルにも力を入れており、ビール製造で発生する年間約5200トンの排出物は、100％リサイクル。例えば、ホップやモルトの麦芽粕は飼料や堆肥として使用されています。
特にこの麦芽粕は、沖縄のブランド黒毛和牛「もとぶ牛」の飼料としても活用。近年では琉球大学が中心となって研究を進めている、完全陸上養殖の「琉大ミーバイ」の餌にも同じ麦芽粕が利用されています。ちなみにミーバイとは、沖縄の方言でハタの俗称とされる高級地魚のこと。この「琉大ミーバイ」はオリオンホテルで提供もされています。
最後はできたてビールで至福の乾杯を！
ラストに用意されているのはお待ちかねの試飲。工場できたてのビールやソフトドリンクをひとり計２杯まで楽しめます。
ビールの1杯目は「オリオン ザ・ドラフト」で、アリ乾杯！（「アリ」＝沖縄方言で「それ」や「ほれ」の意味）。2杯目は「75ビール」や「オリオン ザ・プレミアム」、缶チューハイなどを選べます。至福の一杯とともに、工場見学を振り返りましょう。
試飲スペースの隣にあるショップでは、オリオンブランドのオリジナルグッズのほか、多彩なお土産も盛りだくさん。近年はオリオンビールのロゴ入りTシャツが若者世代を中心に大人気となっていますが、ここはある種公式ショップなので、その種類やバリエ―ションも豊富。なかにはレアものがあるかもしれません。
ショップに隣接する「ビアレストランやんばるの森」は、6月14日にリニューアルしたばかり。工場できたての新鮮なビールを飲むだけでも貴重な体験なので、フラッと訪れてみてはいかがでしょうか！
【PLACE DATA】
オリオンハッピーパーク
住所：沖縄県名護市東江2-2-1
受付時間：9:00～17:00（要事前予約。空きがあれば当日参加も可能）
「ビアレストランやんばるの森」営業時間：11：00～17：00（L.O.16：45）
休館日：水、木曜日
アクセス：那覇空港からクルマで約75分
