中学生硬式野球チーム「藤沢リトルシニア」（芝崎晴男会長）が、７月末に開幕する第52回日本選手権大会へ出場することが決定した。16日、関東連盟夏季大会で敗者復活戦を延長８回タイブレークの末に制し、22年ぶり２度目となる全国大会への出場切符をつかんだ。「目指すは優勝」と意気込む選手たちは練習に一層励んでいる。
５月12日から始まった夏季大会には、関東連盟に加盟する１都８県の２０５チームが参加。保土ヶ谷球場などを会場にトーナメント方式による熱戦を展開した。
藤沢は、新座東との１回戦を４対２で下したのを皮切りに４試合を勝ち抜き、ベスト16入り。東京日野と対戦した５回戦はシーソーゲームとなり、５対５で７回が終了。１死満塁から攻撃するタイブレークによる延長戦に突入した。後攻の藤沢は８回に５点を奪われ、反撃は１点にとどまり、ベスト８を逃した。
６月16日、敗者復活戦で横浜泉と対戦。１対１の同点となり、藤沢が均衡を破ったのは、延長８回だった。２・３番打者がセーフティースクイズを連続で成功させると、４番が右前打で２点追加。続く中前打で計５点をあげた。相手打線を無失点で打ち取り、６対１で勝利。日本選手権に出場できる関東代表12チーム内に入った。
藤沢の名全国に
「うれしいよりもほっとした」。延長戦でスクイズを決めた檜物（ひもの）大（だい）キャプテン（茅ヶ崎市立松林中学校３年）は復活戦での勝利の瞬間をそう振り返る。３年生にとっては全国大会につながる最後の大会を前に「自分たちがやってきたことを信じて成果を出し切ろう」とチームで話し合った。
日本選手権出場は、第30回記念大会以来22年ぶり。推薦枠で選ばれたこのときの成績は２回戦進出。檜物キャプテンは「関東大会に出場した２学年上の先輩から『藤沢の名を全国にとどろかせてほしい』と託された。これを実現したい」と意気込みを語る。
大会は７月31日に明治神宮球場で開会式、８月１日から５日にかけて海老名球場などで試合が行われる。全国32チームが出場し、日本一を競う。
小澤恒彦監督は「夏季大会では一戦一戦、技術面だけでなく精神的にも成長した」と選手らを称え、「努力できる人間となって自分の人生を切り拓いていってほしい」と期待を寄せる。
チームは１９７７年創部。藤沢市や茅ヶ崎市、海老名市などから選手44人が集まり、獺郷にあるグラウンドを拠点に汗を流している。
