2011年からALS（筋萎縮性側索硬化症）と闘っているNFLの元セーフティ（S）スティーブ・グリーソンが、現地7月11日（木）に開催されるESPYS（Excellence in Sports Performance Yearly Award／スポーツ・パフォーマンスの年間最優秀賞）の授賞式で、Arthur Ashe Award for Courage（アーサー・アッシュ・カレッジ賞）を受賞することになった。
47歳のグリーソンは2008年に引退するまでNFLで8年間プレー。引退から3年後、グリーソンは筋萎縮性側索硬化症、通称ルー・ゲーリック病と診断されたことを公表した。
グリーソンは非営利団体『チーム・グリーソン財団』を設立し、ALS患者が目的を持って生きるためのプログラムや支援サービスを提供している。この団体はロビー活動を通して、アメリカ国内で生命を維持するためのコミュニケーションデバイスの提供を保証する“The Steve Gleason Act （スティーブ・グリーソン法）”の成立にも貢献した。
グリーソンは26日（木）に声明で「この13年間、私たちはALSとの闘いを記録してきた。私の目的は極限の逆境の中にあっても、平和、自由、そして生きる喜びを見つけられるかどうかを探ることだった。“The 2024 ESPYS”で表彰されることは、単なる名誉ではなく、他の人々をさらに助け、支援するための強力なプラットフォームだ」と述べている。
2019年、グリーソンはALS啓発への貢献が認められ、“議会名誉黄金勲章（Congressional Gold Medal）”を授与された。同年初めには、回顧録を発表している。
ニューオーリンズ・セインツに在籍した8年間の中で、グリーソンがハリケーン・カトリーナ後の最初の試合で見せたパントブロックは人々の記憶に残り、ニューオーリンズの街の復興シンボルとなった。
アッシュ賞は信念のために戦い、競技の枠を超えて影響を与えたスポーツ選手に贈られる賞だ。過去の受賞者には、“米国体操連盟（USA Gymnastics）”の性的虐待のサバイバーであるビル・ラッセル、ケビン・ラブ、マヤ・ムーア、ヴィタリ・クリチコや、サッカー米国女子代表チームなどがいる。
セリーナ・ウィリアムズが司会を務めるESPYSは、過去1年間のトップアスリートとスポーツの瞬間を称えるもので、『ABC』で生中継される。
記事提供：『The Associated Press（AP通信）』
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