沖縄県出身で、１９６５年に青年座に入団し、現在も舞台、映像の出演の他、声優、ラジオなどでも幅広く活躍する津嘉山正種。彼の「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とはーー。【第１回／全２回】
うちに裸電球が灯ったのは僕が高校を卒業し、就職してからです。父が早くに亡くなり、５人兄妹でしたから。母親が芋を売り、やっとのことで生活していました。２歳下の妹に高校を卒業させるためにも、僕の大学進学なんて考えられなかった。
就職先は琉球放送。高校時代に演劇部に入っていたんですが、その顧問が琉球放送の放送劇に出ていたんです。僕も一緒に出る機会があり、その縁で入社させてもらいました。配属されたのは編成部。キー局から来るドラマのＣＭ部分を差し替えたり、バラエティ番組のアシスタント・ディレクターをやっていました。
そのうち、将来は自分で沖縄発のドラマを作りたいと思うようになってね。そのためには東京で勉強しないといけない。そう考えた僕は上司に「３年間、東京に行かせてください」とお願いしました。上司は快諾してくれました。
ただ、東京に行くための資金がない。何しろ当時の琉球放送の月給は２０ドル。１ドル３６０円の時代だから７２００円。これじゃあ、お金は貯まりません。それで１年間、放送局の仕事とは別にアルバイトをしました。それが米軍兵相手の百科事典の訪問販売。基本給なしの歩合制。マニュアルに書かれた英語を丸暗記して、必死でやったら、これが売れに売れ、瞬く間にトップセールスマンになりました。
おかげで家にも随分お金を入れられたし、電球だけじゃなく、扇風機や冷蔵庫も買えました。それまではどんなに暑くてもうちわ。料理も腐っちゃうから、その日作ったものは、その日のうちに食べないといけなかった。セールスを続けていたら、おそらく家が一軒建ったでしょうね。
劇団員になるまで７年かかった
でも、２００ドル貯まったところで、東京に出てきました。それが２０歳になって間もない３月の終わり。劇団に入って、演技や制作の基礎を学ぶつもりでした。ところが、すでにどこの劇団も研究生の募集は終わっている。僕はそんな情報さえ知らなかった。結局、つてを頼って唯一試験を受けられたのが青年座。当時、青年座は沖縄がテーマの舞台もやってたから、僕に興味をもってもらえたのかもしれません。
３日間の試験の最後は３分間の自己アピール。僕が話せるのは沖縄のことしかない。
「基地周辺では今もいろんな事故や事件が起き、沖縄の人間はものすごく苦しんでいます」という話をしたら、皆さん聞き入っていましたね。こうして、なんとか青年座に入ることができました。
でも、研究生から準劇団員、そして劇団員になるまで７年かかった。やはり沖縄訛りが抜けないのは大きかったですね。仲間には一緒に飲みに行っても、訛りが出たら必ず指摘してもらったし、日本語アクセント辞典をボロボロになるまで使って、標準語を覚える努力をしました。
もちろん、当時はアルバイトなしでは食えません。しかも芝居をやっている期間は働けない。だから、赤坂でバーテンをやったり、ゴミ回収車の運転手をしたり。生命保険の勧誘もしたけど、加入してくれたのは当時つきあっていた彼女だけでした。
津嘉山正種（つかやま・まさね）
１９４４年２月６日。沖縄県生まれ。那覇商業高校卒業後、琉球放送勤務をへて、１９６５年に青年座に入団し、舞台『ＮＩＮＡＧＡＷＡ マクベス』、映画『男はつらいよ』シリーズ、テレビ『踊る大捜査線』シリーズなど、舞台、映像の出演の他、声優、ラジオなどでも幅広く活躍。第６１回芸術選奨文部科学大臣賞、第１５回声優アワード功労賞などを受賞。
