先のテニス四大大会「全仏オープン」（フランス・パリ／クレー）で右ヒザを痛めて準々決勝を棄権し、手術を経てリハビリに励んでいたノバク・ジョコビッチ（セルビア／世界ランク２位）。開幕が迫る今季３つ目の四大大会「ウインブルドン」（７月１日～14日／イギリス・ロンドン／芝）に間に合うか危ぶまれていたが、現地６月28日にエキジビションマッチに出場し、元気な姿を見せた。複数の海外メディアが伝えている。
ジョコビッチはロンドンのハーリンガム・クラブで開催された「ジョルジオ・アルマーニ・テニス・クラシック」に参戦し、世界５位のダニール・メドベージェフ（ロシア）と対戦。正真正銘のトップ選手相手に6-3、6-4のストレートで快勝し、故障後初めての試合で順調な回復ぶりを示した。
試合結果もさることながら、特にファンや関係者を喜ばせたのが「痛みはない」とジョコビッチ本人が語ったことだ。右ヒザにサポーターをして試合に臨んだが「今日は本当に、本当に楽しかったと断言できる」とコメント。
「痛みのないテニスこそが、最高のテニスだと言える。痛みがなくて本当に良かった。世界最高の選手の１人を相手に、素晴らしいテストとなったことは明らかだ」
ジョコビッチのケガは右ヒザ内側半月板損傷で、全仏棄権後にパリですぐさま手術を受けた。それからわずか３週間。「練習では何セットかプレーしたけど、本当に自分自身の力を試したかった。テストは大成功だったから、すごくうれしいよ。手術後の３週間は、リハビリのために多くの時間を費やしたんだ」
ひとまずはヒザの不安が解消し、スタートラインに立てそうな見通しとなったジョコビッチ。過去７度、聖地でタイトルを手にしている37歳のレジェンドは、フェデラーの持つ８度の最多記録に挑むことになる。
ウインブルドンのドローはすでに発表されており、ジョコビッチは第２シードとして出場。１回戦では予選勝者で世界123位のビート・コプシワ（チェコ）と初対戦する。試合は大会２日目の火曜日に行なわれる予定だ。
構成●スマッシュ編集部
