Ｓｎｏｗ Ｍａｎ・目黒蓮（２７）主演の月９ドラマ『海のはじまり』（フジテレビ系）の初回が、ほかの夏ドラマに先駆け７月１日に放送される。人気ドラマのブランド復活に向け、スタートダッシュとなるだろうか。
ヒット作を連発していた月９ドラマだったが、昨年７月期『真夏のシンデレラ』の全話平均視聴率が５.６％と低迷して以降、１０月期『ＯＮＥ ＤＡＹ～聖夜のから騒ぎ～』が５.３％、１月期『君が心をくれたから』が５.８％。前期の『３６６日』は健闘すると思われたが、結果は６.１％で凋落ぶりが続いている。
そこで、期待されているのが目黒の月９初主演の本作だ。脚本・生方美久氏、演出・風間太樹氏、プロデューサー・村瀬健氏と、２０２２年１０月期に放送されて社会現象を巻き起こした、『ｓｉｌｅｎｔ』チームが再集結した完全オリジナル作品で、月９ブランドの復活を狙っているのは明らかだろう。
同ドラマで目黒が演じる主人公・月岡夏は、百瀬弥生（有村架純／３１）と交際中。ある日、大学時代に付き合っていた、同級生・南雲水季（古川琴音／２７）が亡くなったと知り、夏は葬儀場へ。そこで出会った海（泉谷星奈／７）という６歳の女の子が、自分と水季の娘だと知ることで物語が動き出す。
公式サイトで「さまざまな形の“親と子”のつながりを通して描く、愛の物語」と説明されており、恋愛メインのドラマではないようだ。はたして、『ｓｉｌｅｎｔ』レベルのヒットとなるだろうか――。
■『海のはじまり』ヒットのカギは第１話
「注目すべきはキャスティングです。有村、古川、池松壮亮（３３）と実力派を揃えていますが、なにより注目なのは大竹しのぶ（６６）で、大竹が演じるのは亡き水季（古川）の母親で、海を育ててきたという重要な役どころです。
２２年１０月期の月９『ＰＩＣＵ 小児集中治療室』（同局系）の吉沢亮（３０）の母親役で見せた、鳥肌の立ちそうな圧巻の演技は記憶に新しく、本作でも要になるはずです。しかも、初回から登場するとあり、スタートダッシュを狙うには盤石です」（ドラマライター／ヤマカワ）
ほかの夏ドラより早いスタートで、初回から視聴者をつかめば、その後にはずみがつくか――。
「大ヒットした『ｓｉｌｅｎｔ』も、初回の佐倉想（目黒）の青羽紬（川口春奈／２９）に向けた《うるさい》というひと言で、一気に注目されました。スタッフが同じこともあり、『海のはじまり』も初回から大きなヤマ場を作ってくるはずで、そこに大竹が絡んでくれば、強烈なシーンが展開されるでしょう」（前同）
高校時代、想と紬は付き合っていて、初回冒頭、雪が降る中で紬が「雪降ると静かだよね」と語りかけると、想が「青羽の声うるさい」と応じ、２人で笑い合う回想シーンが。その後、想は病気で聴覚をほぼ失い、一方的に紬に別れを告げたのだが、８年後に偶然再会。何も知らずに語りかける紬に、想は手話で「うるさい」と返し……という展開が多くの視聴者の心を揺さぶった。
初回のあのシーンが、後の『ｓｉｌｅｎｔ』ブームを作ったと言ってもいい。『海のはじまり』も初回から重要人物が顔を揃え、注目するべき回になりそうだ。はたして月９ブランド復活となるか、注目したい。
